重新躺回床上时，希尔德警觉地感到病房里有人来过，床头柜上原本放着奥斯卡拿出来的一个苹果，现在却不见了，只留了张蓝色卡片。

    卡片上印着白鹰的图案，背面有一行小字：“早日痊愈”。

    希尔德笑了笑。

    窗外的花园被薄雪湿润，他的心中却繁花似锦。

    尾声·之外

    老人步履从容地走在通往地下室的走廊上。

    走廊尽头的门紧闭着，身旁同行的男孩抢先一步替他推开。

    一个灯光昏暗的书房出现在眼前，扑鼻而来一阵旧书纸张的气味。

    老人拄着手杖，经过曲曲折折的书架，终于来到一张巨大的桌子前，男孩拉开椅子让他坐，自己却跑去书架前饶有兴趣地看起了书。

    桌子对面坐着另一个老人，也许是终日不见阳光的缘故，脸色十分苍白，但他看起来要年轻一些。

    “最近怎么样？”泰德·鲁伯特问。

    “老样子。”

    “有没有考虑退休，然后出去走走？”

    “你呢？”

    “我也是老样子，不过我开始对种植花草盆栽感兴趣了。”

    “你的爱好也变得很温和。”

    “你知道露比失踪的事吗？”

    “我很难不知道吧？把一件不利的事搞得满城风雨，我们以前可从没想过。”

    “是啊，让自己暴露在完全真实的情报里，比火并械斗还要危险。不过你始终没有插手，是早知道他能靠自己的本事渡过难关吗？”

    安格斯起身倒了两杯酒。

    “我知不知道并不重要，重要的是他必须得靠自己才行。曾经他在情报上栽过跟头，那一次或许让他明白，一个只靠个人维系的情报系统是不安全的，因此才有了现在的改变……我确实有点惊讶他的想法和处理方式。”

    “你得承认自己老化了，我们过去那一套现在已经不怎么管用。”

    “老旧的一套一直管用才不正常。”

    鲁伯特先生没去碰酒杯：“有一个好消息是，弗森家族遇到一点麻烦，很可能对他们的家族事业产生影响。胡安·弗森的死目前流传出去的情报是私人恩怨，并不涉及他们的古柯碱生意，因此走私线上的人都保持观望态度，听说胡安的堂弟会接管家族事务。”

    “崩溃的开始。”安格斯说，“如果警方能把握住这个机会，没准可以帮你扫除一个威胁。”

    “以前我们一直想在这个城市为王，现在我已经没有这个想法了，而且我认为我们的后辈也不该有这种想法。”鲁伯特先生笑了笑，目光中隐隐有年轻时的狡黠和愉悦，“不过我还是很喜欢那种有人受了委屈来找我，我想办法为他们复仇的感觉。”

    “你喜欢当一家之主。”

    “说起来，露比从小就是个身体柔弱的孩子，但内心却像钻石一样通透又坚硬，你为什么从不告诉他，你担心他在街头巷尾遇到的危险，也试图保护他……”

    “我没有保护他，在这件事上，我永远愧对他。”安格斯打断了鲁伯特先生的话，“只有担心却没有付诸行动本来就很虚伪，再把它说出来更让人感到恶心。”

    “那是因为如果你表现得过于在意他，反而会让他陷入更大的危险。”

    “一切都过去了，让他永远恨我也没关系，这是我唯一能承担的后果。”

    鲁伯特先生看了他一会儿，忽然把自己的手机放在桌上。