这个时辰，楚青崖应该已经回房休息了吧？

    江蓠笔锋一收，不知怎的又想起家里那位，摸摸鼻子。

    屋外万籁俱寂，月光从窗棂间洒进来，淌了一地碎银。轻轻地推窗，外头走过打更的监生，敷衍地喊着“夜深人静，禁燃火烛”，然而对面的号舍依旧亮着灯，窗纸上映出学生摇头晃脑夜读的影子。

    用完晚饭，她本想依薛白露所言早点安寝，免得明天又肚子疼，但洗漱后看到左邻右舍要么埋头写功课，要么拖长声音背书，要么在院子里吟诗作对，一个个十分拼命，好像都不用睡觉。

    这动静硬生生把她从床上拽起来了，她觉得自己若不干点正经事，简直与周遭的环境格格不入，于是裹得里三层外三层，趴在案头打起了草稿。

    薛湛布置的课业果然不好写，但也绝非写不了。

    短短一个时辰的课，讲义足足编了二十张纸。江蓠看了数遍，都会背了，觉得他真可谓事无巨细、一丝不苟，他想向学生讲明白道理，就会做足准备，引上三五个例证，但不全讲出来，不然定要拖堂。

    课上的是古之外交，说了两篇《左传》里的故事。一个是“烛之武退秦师”，另一个是“吕相绝秦”，两篇内容有所勾连，论述了他自己的看法，除此之外，还讲了九年前大燕一位去北狄游说退兵的使臣，分析他的手段辞令。

    课后留了三道策问，第一道直接让写今年豫昌省乡试原题，“秦师如何取郑”，江蓠在考场上写过，在原稿上涂涂改改，很快就弄出一篇精心润色过的文章。第二道则是以秦国立场驳斥晋国的吕相，限五张格子纸，也就是一千五百字。第三道写了段话，大意是让学生试取古今外交之法平南蛮。

    题出得大，但结合讲义的内容，很容易往他的思路上靠。桂堂训练代笔有一项，就是揣度出卷人的心思，江蓠多年来从未失过手，熟练地圈出讲义上表述个人观点的词句，依照这些提炼要点，在纸上拟大纲。

    正是因为不好写，她反倒来了精神，小口抿着酽茶，渐渐地入了佳境。垂目思考间斜月西移，风叶鸣廊，不知何时四面的灯火都灭了，只有一盏孤灯羸弱地亮在黑暗里。

    待挥笔写完，她满意地舒了口气，咳了几嗓子，抹去额上的汗，忽觉油灯比之前更亮些。她从纸上抬起眼，不禁“呀”了一声，原来残夜将褪，已是黎明时分了。

    得赶紧睡，不然又要疼。

    江蓠有些后怕，拖着被子回到席上，可躺在那儿怎么都睡不着，脑子里还在不由自主一遍遍过写完的文章，查缺补漏，连上考场都没这么紧张。

    她逼着自己躺了许久，仿佛是眯着了一刻，朦胧中听见学生们从窗前叽叽喳喳地走过，不胜其烦地扯开遮住眼睛的衣物，疲倦地坐起来。

    算了，先去给郡主送礼吧。

    她爬起来慢吞吞地洗了脸，唤来侍卫：“这玉如意值多少银子？”

    侍卫估了个数，“这是先帝赏下来的，少说也有百两。”

    “你可同大人说了？”

    “大人以前吩咐过，夫人取库里的东西，不必问他，小的只叫杜蘅同他说夫人昨夜歇在这儿。”

    那就是怕楚青崖生气，没直接见他了。江蓠纠结半天，点了点头，“多谢，今晚我回去。”

    本来打算在这儿接着住，但她没管住自己熬了夜，有必要回府把太医开的药喝上一碗。昨日长了个教训，她不敢再由着性子来了。

    既然要回去，江蓠便把稿子收进书袋里，再收拾一番，拿油纸包了几块糖糕，准备在学堂里混一天，等阿芷下学了就走。

    辰时刚过，号舍里的学生都去了斋房，院内空旷。薛白露的屋子在“正”字号第十六间，江蓠裹着风领出门，向北走了一盏茶的工夫，绕过一方水潭，两侧的花木逐渐多起来，曲径通幽，景色别致。前方一排屋舍临溪而建，每扇门前钉着写数字的木牌，有的挂风铃，有的挂鸟笼，黄嘴儿的八哥在里头扑扇着翅膀蹦跶。

    监生的号舍建得和驿馆一般，想来这里住的都是最有权势的子弟。

    江蓠不着急进去，先绕着小院逛了逛，廊上无人，隔窗隐约传来伴读的笑语。她在第十六号房外静听一会儿，里头寂然无声，走上石阶准备敲门，意外发现木门虚掩着。

    风卷着雪粒扑在身上，她迟疑片刻，还是高声问了句“有人吗”，拿着漆木盒推门而入。

    屋中却无侍女。

    金猊兽炉喷出龙脑香，暖意氤氲，东边的紫檀案后端坐一人，雪衣曳地，玉冠束发，正执笔书着字，袖口露出一截清峭腕骨。

    窗扇敞开，天光从轻纱般的云霭间疏疏洒下，落在凌霜傲雪的翠竹之上，碧波云影间，他抬眼微微一笑：

    “岘玉，请坐。”

    她愣愣地望着他，手上攥着盒子，屏住了呼吸。

    那人站起身，关上窗，挡住清冷雪气。屋内暗下来，他的面容却如明珠琢玉，照得一室生光。

    江蓠霎时想起几个字——

    岂弟君子，莫不令仪。

    龙脑香悄然熏染上衣角，浓淡合宜，她把盒子轻放在案上，在案前跪坐下来，忍不住用手压了一下胸口，害怕他听到里面咚咚的心跳，努力平缓着声线：

    “薛先生，多谢昨日郡主照顾，这个权当谢礼，请你们一定收下。”

    “有心了。”他双手接过，并没拆开系带，“既然是给白露的，我就不替她看了。”

    “先生……”江蓠恨自己见了他就不会说话，“我弄脏了您的披风，是给您和郡主的，就是……不太好说单送给您。”

    更不像话了！

    江蓠在心中悲愤地检讨，她平日真的没这么笨嘴拙舌！

    薛湛给她倒了杯茶，温言道：“同窗之间理应互相照顾，我身为师长，也不能让学生在我斋里出事，所以昨日情急之下让你在琴室里休息。你就算把这柄如意送到率性堂，学生们也不会说什么，无需担心风言风语。”

    他的目光落在她的黑眼圈上，又移到下方的书袋，鼓鼓囊囊的，“身子好些了么？”

    江蓠捧着瓷杯，使劲点头：“郡主给了药，已经好多了。先生还没看，怎知盒子里是玉如意？”

    “这是宫里御赐的麒麟木盒，我家中也有几只，这般长短宽窄，总不会装着一柄剑吧？”他清隽的眉眼舒展开，墨玉般濯濯生辉。

    江蓠看他笑，更紧张了，不知要与他聊什么才好，问道：“先生早上没课吗？”

    ……好像说了句废话，博士哪会天天有课。

    “我平日在彝伦堂编书，或给监生批些书字，评定月课，每月只有两三次会讲。白露在诚心堂读书，明日要交本月的文章，央我替她改一改。”