“女人生孩子，是要把寿数搭在里头的。”

    他思索道：“之前开的药是化瘀的，有没有什么药，吃下去每个月能按时来月事？”

    老太医道：“宣宗的时候，宫中的娘娘们服避子汤，那药方能让女子行经通畅，也就怀不了龙种，只是劲儿太大。老夫多嘴问一句，小阁老家中不催夫人吗？”

    楚青崖不好说夫妻俩都不想养孩子，婉言道：“催是催，但眼下朝中内忧外患，没法把家父家母接到京城，让他们含饴弄孙。”

    老太医是个人精，见他拿公事来搪塞，也不戳破，“老夫将那药方改一改，只是需连日服用，才可见效。”

    是药三分毒，天天都吃，那还不把人吃成药罐子了。楚青崖换了个思路：“可有什么药，是给男人吃的？”

    老太医听了直笑，“小阁老如此爱护夫人，属实难得，老夫试着配一配。”

    “您费心了。”楚青崖让管事奉上一盘金锭，“先生若有中意的高徒，与我说一声，可报与内廷，让他在宫中行走。”

    送走客人，又来了个缁衣卫，是派出去盯着鱼饵的。

    “狱里放出去的那个疯子，乱走到开阳大街上，蹲在酒楼门前和几个叫花子一起乞讨。他有求生的本能，饿了知道吃，冷了要找地方避风。”

    楚青崖审问过这个南越流民，看得出不是装疯，“有谁给过他施舍？”

    “大多是心善的妇女，上了年纪的商人。”缁衣卫说，“若是看到他背上的纹身，大约就不敢施舍了。”

    “南越人把同族看作手足，若盛京真有那么几个活的南越人，见了他定要接济。你们把所有与他接触过的人记下，看他最后撞到哪条巷子里去。”

    冥冥之中，他就是觉得京城的某个角落藏着秘密。桂堂的秋堂主和易容师就像人间蒸发了，无迹可寻，只有从别的线索开始找。留给他的时间不多，他得在齐王有所动作之前钓到大鱼。

    想到他那位难伺候的夫人曾经信誓旦旦地要帮他，他不由叹了口气，她连家都不想回了，一门心思求学问道，还有余力帮他什么！

    心软的人到最后还得靠自己。

    癸水走后，江蓠每日都捏着鼻子喝那折磨人的汤药，好处是手脚不发凉了。她在家里养了几日，继续去学堂听会讲，没有会讲的日子就在府中打磨课业。楚青崖给她指了个方向，她和率性堂一斋的斋长混熟了，问他要来月课得了前三的文章，认认真真地拜读，心中大致有了数。

    于是三道题全部重写。

    日子过得飞快，转眼就到了腊月初八，江蓠和阿芷去上学，楚青崖去上值，两顶轿子在府门口一东一西相背而去。

    集贤门里白茫茫的，轮值的监生拿着扫帚扫雪，看到姊妹俩进来已经习惯了，道了声早。江蓠揣着书袋里用罗纹纸誊写的功课，去了率性堂，今日薛湛的会讲还是座无虚席，桌案不够，外斋的只能跪坐着空手听。

    她是最后一个进来的，和斋长打了招呼，在纸上落了姓名，没写斋号。

    斋长指了指熏炉旁的席位：“我给你占了位，那儿暖和点。”

    江蓠很是感激，“多谢兄台。”

    她一早看出来，薛湛亲自带的这一帮学生，都是正人君子。

    不料斋长又道：“是先生叫你坐这儿的。”

    ……原来他一直记着她要来！

    江蓠扬起唇角，惹得左右学生都朝这儿看过来。

    “看什么看，快交功课。”斋长教训他们。

    辰时一到，薛湛就坐在台上开讲，前面的学生身量太高，把他的面孔全然挡住，但江蓠光听他不疾不徐的声音，就享受万分。

    永州哪有这样神仙般的人物啊！

    还得是京城。

    他讲的依然是《左传》，这次给学生上《昭公三十二年》，逐字逐句地讲解。斋里有不少年纪比他还大的学生，都洗耳恭听，说到精彩之处，便有人鼓掌，也有人提问，再后来更是响起了欢声笑语。

    以前在江府读私塾，老儒生都板着脸让人背书，背不出就打手板，江蓠还是第一次见到没有架子的先生，让人心存亲近，又不敢亵渎，总算明白了什么叫“师其意而不师其辞”。而且他确实如楚青崖所言，是个金尊玉贵的世子，身上带着皇家的血缘，所以谈起敏感之处并不避讳，甚至大胆谈论了一句话——“社稷无常奉，君臣无常位，自古以然。”

    这句话若不出现在课堂上，便是造反了。

    晨钟敲了第二下，课上完，大家皆意犹未尽，醉义忘归。台下放着两个大箩筐，一个是装功课的，另一个用来收集课上的疑问，还有人往里丢其他先生布的课业，请薛先生润色。

    这两大筐纸，非得四个学生来抬，江蓠看到有些人跟着出去，打听过后才知晓，他们是自信功课写得好，所以想请先生当面指教，在彝伦堂的博士厅门外排队等候。

    看来也不是她一个人狂妄嘛！国子监里天才多，当然有这种自恃才高的学生。

    这样想来，那日她在薛湛面前的言行也不算出格，他什么样的人没见过？

    江蓠便也耐心地等在队伍末尾，人家看她是个女学生，好心问她要不要插到前头去，外面下雪冷。她不好意思插队，笑着婉拒了好意，结果这一笑，原本静立的年轻学生都同她搭起了话，小心翼翼地问她是谁家小姐。

    她使了个故弄玄虚的法子，拱手道：“各位兄长抬爱，在下姓江，若是叫家里知道告诉了别人身世，以后就不能来上课了。”

    弄得众人都以为她是哪个皇亲国戚，更加不敢怠慢。

    从巳时到午时，江蓠看着同窗们兴致勃勃地进去，垂头丧气地出来，心里不免打起鼓。等到她前面那人拿着朱批哀叹着离开，里面终于传来清朗和悦的一声：

    “请进。”

    江蓠掸去衣上雪花，掀帘进了屋，两只鎏金铜炉袅袅吐雾，遮不住她眉眼间的雀跃。

    薛湛沏了茶，抬头便看到灵秀动人的一张笑脸，衬着纯白的狐裘，恰如雪里探出的一支玉蝶梅，卷着遥遥暗香递到他面前来。

    “多日未见，何事如此欢喜？”他不禁问。

    江蓠愣了一下，不作多想：“因为能见到先生啊。”

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