“姐姐，怎么了？”阿芷抬头问。

    她缓缓坐下，抿唇思考了一阵，对小妹道：“食不言。等会儿还有杂耍，你和春燕在这里看，我出去醒醒酒。”

    话音刚落，邻座的姑娘叫道：“小侯爷来了！”

    江蓠向外看时，几个朱衣侍卫簇拥着一人跨进门槛，全场宾客立即站起来与他见礼。前方的客人个头实在高，她稍稍歪着脑袋，才看见薛湛站在屋中，朝四方拱手还礼，一撩长袍走上阶，在大长公主左边落座。

    他低声与母亲说了句话，大长公主微微点头，柔声道：“你有好些年不见阿沐了，她小时候来家里玩过，不知你还记不记得？”

    薛湛只朝清河长公主一揖，“我来迟了，殿下勿怪。”

    他向身边的侍卫颔首，一人下去吩咐，屏风后走出六个拿着各式道具的百戏人，有高有矮，脸上戴着面具，顿时吸引了众人视线。

    第一拨艺人演的是口中喷火，堂内的惊呼之声此起彼伏。薛白露见哥哥来了，大家也都在聚精会神地看，如释重负地把酒杯一丢，跑回座位，一个劲儿地吃菜，时不时瞟向旁边的表姐——她和自家哥哥就像陌生人，半句话也不说，母亲的脸色看起来不妙。

    “哥哥，你去给叔公敬酒啊。”她圆场。

    大长公主道：“你叔公年纪大了，喝不得酒，坐一会儿便要回去歇息了。”

    “那儿子便借母亲的好茶去敬他。”薛湛端过侍从手上的托盘，款款走下去。

    大长公主沉着脸抬起左手，王总管扶着她起身，对下面道：“诸位尽兴，殿下要回玉杯斋了。”

    清河长公主望着她，眼里有些恳求的意思，大长公主拍了拍她的肩，对薛白露道：“你表姐不常出门，你和王总管多陪她说说话。”

    说完就头也不回地带着侍女从后堂离开，留王兴在这里伺候侄女、饮酒陪客。

    江蓠猜她是生儿子的气，目光不由看向对面，薛湛去的那一桌，坐的可不是精神抖擞的薛阁老吗？

    据说他告老还乡后又被聘回来做帝师，就借住在靖武侯府里，算起关系是薛家两个小辈的叔公。

    她夹着菜，右手托着腮，看薛湛给老人倒茶，这么简单的动作，他做起来就是分外好看。

    “姐姐，你不是要出去醒酒吗？”阿芷问。

    “都叫你吃饭别说话。”江蓠按了一下她的脑袋，目不转睛地继续欣赏。

    若是今晚第一次见到他，她根本想不到这样气度华贵的人会去国子监当先生，是个谦谦君子。

    他素来都爱穿淡色的衣裳，今日酒宴办得隆重，便戴了镶玉石的银冠，穿一袭银白的吉服，广袖生云气，襟前落梅花，腰间垂下一幅蔽膝，用金线绣着麒麟逐日。满堂华彩都好似汇聚在他身上，那双与大长公主极为肖似的眉眼含着浅笑，在琉璃灯盏下夺尽了人间风月，光华灿烂，星辰失辉。

    “渺渺兮予怀，望美人兮天一方……”江蓠饮尽杯中酒，摇头晃脑地念出一句诗来。

    “姐姐，你就跟商纣王看妲己似的，眼珠子都要掉出来了。”阿芷有些担忧，极小声地道，“你不会不要姐夫了吧？”

    江蓠看着美人，都能多吃一碗饭，举杯叫春燕：“给我满上。”

    薛湛敬完了薛阁老和一众武将，来到右排，接着他妹妹没敬完的桌来，少说喝了也有二十杯。离江蓠还有好几桌时，壶中酒尽，他步履沉稳地走到薛白露桌前，同她说了些什么。

    薛白露先前已喝得脸红，点了下头，站起身拿过侍女手中的壶，冷不防身子一歪，酒液“哗”地泼了薛湛一身。

    “哎呀！”她惊叫，回头揉揉眼睛，“谁绊我……”

    薛湛无奈：“是你自己绊到桌脚了，下次等着我来，不要逞能喝这么多。你在这里乖乖坐着，我去更衣，一会儿就回来。”

    “嗯。”薛白露吐了吐舌头，“对不住呀。”

    江蓠失望地看薛湛带着侍卫消失在屏风后，面前的菜瞬间没滋味了。

    不过杂耍很精彩，喷完火又吞刀子、迭罗汉，博得欢呼阵阵。侯府的酒好，入喉并不辛辣，满口梨花清香，她不知不觉又多喝了几杯，摇了摇壶子，还剩个底，干脆拿着把儿对嘴全灌了进去。

    春燕劝不住她，焦急都写在了脸上，“这下回去大人要生气了。”

    梨花酒的后劲慢慢上来，江蓠浑身懒洋洋的，剥了个芦柑吃，酸甜的汁液在唇齿间泵出，让脑子清醒了些。

    往左边看，席上薛白露还在胃口大开地吃东西，她和清河长公主之间隔着王兴，这人嘴巧，说得公主脸上露出了一丝羞涩的微笑。

    紧接着堂中敲锣打鼓，另一队百戏人上了场，皆穿着利落的五彩胡服，戴着圆帽和黑白面具。他们手中架起两根一丈长的竹竿，两个戴白面具的男人纵身一跃跳在竿上，如羽毛般挂在上面悠悠荡荡，转得飞快，就是掉不下去。

    两人耍了一阵，站在竿上朝看客鞠躬，高高跳起，在空中翻了几圈跟斗，正在众人喝彩之时，其中一个落了地，另一个却突然从腰间抽出什么东西，寒光一现，当空朝薛白露攻来！

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