手指触到地面的砖缝，那粗糙的触感让她惊醒，意识到这一切不是幻觉！

    心脏狂跳到了极致，呼吸也急促到了极致，一股多年来压抑在胸口的郁气如岩浆般喷薄而出，在喉咙里化成无上的喜悦，就要从嘴里冲出来——

    她抠着地砖拼命忍住了，嘴角无法控制地扬起，想开怀大笑，笑得全天下都能听到，可眼泪先一步夺眶而出，瀑布般汹涌落下。

    多年的经历宛如走马灯在脑海中闪过，很多个童年的清晨，她饿着肚子趴在桌上吟诗作赋，告诉自己天将降大任于是人，必先苦其心志劳其筋骨饿其体肤；无数个隆冬的深夜，她裹着棉被顶着寒风背书，因为冰冷的手指会催促她快点翻页背完；七岁第一次替人上考场前夕，她在易容师面前脱光了衣服，哭着说自己可以不当女孩；十四岁第一次去外省考乡试，她蜷缩在号舍坚硬冰冷的木板上怎么也睡不着，听着雨打芭蕉，绝望地想着还有好几天要熬，可她真的需要雇主给的十两银子。

    她好讨厌、好讨厌在试卷上写别人的姓名，好讨厌在身体上糊厚重的泥膏，也好讨厌一次次去啃冷馒头、睡连腿都伸不直的木板，就算发挥再好，她十一年来也从不敢去看放榜，生怕兴高采烈的雇主会刺痛她的眼睛，而被挤掉名额的落第举子会在噩梦里向她讨债。每当撑不下去，她都会闭上眼想象这次科举是为自己考的，有一天——倘若辈子有那么一天，她也能风风光光清清白白地骑在高头大马上，骄傲地昂着头走过长街，微笑着回应每一个艳羡的、崇拜的眼神——死了也值，死了也值！

    手背突然感到一丝凉意，周围的地面染上水渍，竟是下了小雨。

    天空依然晴朗，殿前的黄案被阳光照得灿亮，只是头顶聚着一片阴翳，像香炉中升腾的紫烟。丝丝细雨从云中飘摇而下，落在云盘内，滴答滴答地响。

    这场景让她蓦地想起去年中秋把她从考场上唤醒的那场秋雨，当时她又做了场梦，梦见自己中了进士，拿着金花帖子奔进江家小院，和娘亲说这是属于她的，她再也不用在桂堂讨生活了……昨日种种恍如隔世，梦境中的人走了出来，跪在殿前的她像置身于一场春秋大梦，分不出谁才是庄周口中的那只蝴蝶。

    等到礼官收起金榜，她才发觉已经过了很久，所有叁甲进士的名字都唱完了，广场上鸦雀无声。榜眼和探花跪在她身后，不知谁发出了惊喜的抽泣，紧接着众人齐声叩拜，将这激动的哭声淹没了。

    最后一滴雨落在面颊，襟口的白蝴蝶扑扇着翅膀飞起，温柔地轻触那丝水痕，而后随着清风盘旋而上，如同一个晶莹的泡沫，和那片雨云一起消散在蔚蓝的天空中。

    ——水里好，哪里都能去，世间也到处都是，你们看到水，就是看到娘了。

    熟悉的话语犹在耳边，江蓠遥望着旷远天际，泪水模糊了双眼，喃喃道：“娘……你走吧……”

    礼官走下台阶，用黄布擦拭云盘，小心地将金榜放在上面。雅乐奏显平之章，銮仪卫举着黄伞，走到盘前，即将带领今年的叁鼎甲出宫游长街，将金榜张贴在开阳门外昭告天下。

    丹墀上的薛阁老高声道：“本次殿试与以往不同，陛下未设小传胪面见诸生，一百五十四份试卷皆糊名誊抄，由读卷官评出高低，直至今日丑时才揭弥封录榜。我等秉公任直，对诸生一视同仁，如有私心，天厌之！”

    此话一出，便断了他们再去跪衙门告状的心思。

    殿试的改动就是为了限制女贡士靠天子的赏识名列前茅，可结果恰恰相反，绝对的公平刚好于她有利。

    “陛下有旨：一甲叁人本该立授官职，但状元身为妇人，其夫已居庙堂得享天恩，故赐其状元服，绯罗袍、光素银带、槐笏等，皆与故例同；赐其金五十两，银叁百两，玉如意一对；追封其母燕氏为一品诰命夫人。榜眼授翰林院修撰，探花授编修，各赐金二十两，银一百两；二叁甲各赐金一两、银二十两，经朝考选入翰林院为庶吉士。”

    贡士们山呼万岁，谢恩后仍有一人跪在最前方。

    “江状元，你有何事？”礼部堂官问。

    江蓠扬声道：“请问大人，游街的马能驮两个人吗？”

    “这……你要驮谁？”

    她伏下身去，“请陛下恩准，让臣妾的夫君一同上马，若是不能上，能否叫他牵一牵？”

    这时文官队列里的楚青崖开了口，语气极为郑重，字字清晰，即使是站在最后一排的官员也能听见：

    “请大人禀报陛下，微臣的夫人身娇体弱，不擅骑马，万一跌坏了状元，微臣定要被二老逐出家门，她如今比微臣金贵百倍，断然是磕碰不得的。”

    广场上起了阵哄笑。

    礼部堂官进殿内禀报，不一会儿出来：“陛下准了。”

    楚青崖终于从百官之中走出，在江蓠身边跪下，袖子里的右手紧握住她，掌心竟也出了汗，微微地抖。

    江蓠忍不住破涕为笑，用袖子草草抹了把脸，两人一同谢了恩。

    众臣恭送天子起驾后，鸿胪寺的人牵来叁匹马，皆是品相上佳的良驹，不等礼官开口，楚青崖就将她轻轻一举放在马背上，随即跃上马鞍，坐在她身后。

    “阁老，花还没簪上呢，别慌着走呀！”礼官急急提醒。

    江蓠笑得合不拢嘴：“大人饶了他吧，我夫君可怜见的，只得了二甲最后一名，哪知道簪花不簪花，一听见能跟叁鼎甲走中间的道，高兴得什么规矩都忘了！”

    楚青崖也笑道：“正是，本官不如你们叁位，没见过世面。大人且将那花递给我，我替夫人插在帽上。”

    夫妻俩一唱一和，说得礼官侍卫和榜眼探花全都笑了。

    礼官高举玉盘，楚青崖从中拿了银叶翠羽的一对芍药花，扶正她的皂纱帽插了进去，端详着频频点头：

    “有女同乘，颜如舜华，夫人如此甚美。”

    时辰已到，队伍前的乐师们抱着乐器，銮仪卫手持黄伞，礼官抬金榜，引着叁匹马在众人的瞩目下沿御道朝南行去，后头还跟着十二名腰佩宝刀的年轻护卫。他们要穿过奉天门、午门、端门、开阳门，一直走到盛京府衙，然后再送叁位顶尖才子归家。

    建丰二年四月廿六，盛京城万人空巷，百姓们听闻殿试放榜，纷纷来到皇城外翘首张望，大街上人声鼎沸。北城最大的酒楼正在置办给中式进士的龙门宴，歌楼舞榭的回廊站满了红粉翠袖，各省会馆的马车早已等候在城门处，车盖和檐铃上都扎着红绸花，特地来迎接本乡的天子门生。

    巳时初刻，日头升到城墙上，旌旗在初夏的风中猎猎飘动，但闻“嚓”地一响，礼炮划过穹顶，随后锣鼓喧天，爆竹齐鸣，浩浩荡荡的仪仗来到了皇城门口。人们摩肩接踵，欢呼雀跃，争相一睹新科进士的风采，只见队伍前头的礼官将金榜捧给侍卫，贴在外墙上，一人来到彩棚下拿起十字披红，待第一匹雪白的神驹从城楼中央的大门内缓步走出，百姓们皆是一呆。

    你道怎的？

    那状元郎头戴皂巾，身穿蓝袍，一张俏脸迎着天光，眉比远山，色胜芙蓉，分明是个春风得意的年轻女郎。她身后还坐着另一人，左手执缰绳，右手环住她的腰，绯袍补子上绣着展翅高飞的仙鹤，赫然是当朝那位素有酷吏之名的小阁老。

    他接过礼官手中朱红的绸缎，为女状元披在肩上，伸手将她一缕青丝捋至耳后，低眉一笑间，双眸中的冰雪被骄阳尽数融化，盛满了熠熠闪烁的柔情，正是：

    平步青云不可攀，却坠芙蓉小春山。

    红线原来作玉斧，砍得蟾宫一枝丹。

    （正文完）

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    祝所有高考的小朋友得偿所愿！

    祝所有考公考编的小天使顺利上岸！

    祝所有考证的同学成功拿证！

    祝所有妈妈母亲节快乐！

    状元狐的运气已经送到大家心灵的窗户里啦?(?????????)?明天还有一章尾声+后记

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    打油诗后两句引用：

    《晋书·郤诜传》：“臣举贤良封策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”

    《牡丹亭·鹧鸪天》：必须砍得蟾宫桂，始信人间玉斧长。第一章女主哼的小曲。