景宗文皇帝有五女，除却了皇七女悫王尚幼，不谙世事，其余四位为了争抢皇位斗得头破血流。隐太女在陇西三郡蝗灾时称病推诿，逡巡不前，未能替母分忧，于社稷无功，即便自请让贤也未能留得命在。太史令丞林规林履恒曾奉命追查东宫守阙春夜投湖一案，后又被景宗叫停，在废黜太女夫、杖毙一众东宫仆侍后草草结案。

    素来仁而爱民的皇六女临危受命，持景宗罪己诏赶往陇西，见飞蝗蔽天，落地厚尺，不禁恻然泣下，仰天高呼‘汝食五谷，害于百姓，苍生有过，在吾一人。何不食吾肉，蚀吾心。’遂生啖蝗虫。

    储副乃天下公议，百姓归心六女，她被母皇扶上大宝，登基第二年便因难产坐病，日益病笃。坊间渐有传闻，称圣上长厚似伪，不能远德，故而产育艰难。乃其力有未逮，不堪为万民之母也。彼时已成为太上皇的景宗因而警惕，调阔海亲王入京，远离琼海之南；令定王统领缇骑禁军，屯驻于宫城以北，值宿宫禁。

    朋党之争愈演愈烈，圣上渐生投杼之惑，次年秋觐前密诏关内侯，令其伏兵上东门。

    阔海亲王与世女凶暴蛮横，果不其然在秋觐时大肆举兵，率轻骑逼宫。定王少年老成，机关算尽，一面将缇骑禁军引至谷门，与世女纠缠，一面率王府精兵三百鱼贯入宫，伺机而动。

    晚间起了大雾，城防的颜色比往常更加晕冷。北堂岑打一声呼哨，光鞍的战马从茫茫斜阳中飞驰而来，为首一匹挠头狮子黑，鼻吐织乌口嚼火，身披银缎金羁縻，飒沓迅疾如流星。她翻身上马，银杆花虬枪收于肋下，拍马而行，展眼之间已绕至上西门外。

    由上西门入，穿过濯龙园便达武库，一墙之隔就是太上皇所在的永乐宫。不必言语沟通，侯府长史已明白侯姎打算兵分两路，单枪匹马前往阻截阔海亲王，遂当机立断，从腰间抽出陛下钦赐的龙泉宝剑，飞薄的剑刃直指苍穹，扬声喝令：

    “敢死陷陈，志每存于去恶！却敌勤王，勇屡见于先登！杀！”

    这位长史大人是关内侯在陷陈营时的同泽，和侯姎一样，赤诚胆气充积胸臆。巡防营多是从军良家子，为她所鼓舞，挺身列阵，大呼而进。

    掌殿司马门的公车司令闻听谷门外有掩杀声，不及擐甲，冲出官署察勘。跟在她身后的青年白衣金甲，赤色抹额，乃是永乐宫禁尉虎贲卿娘徐嫦之子徐过庭。

    “阔海亲王谋逆，世女兵犯谷门！”北堂岑伏于马上，手持四方牌急驰而过，回首高呼“元卿多力，为我拒关！”

    琼海塞王座下有二女，长女弱冠之年，御虎狼之师。谷门守将挺身而战，皆死之。眼瞧谷门失守，追兵已至，莫元卿口衔龙雀大环，以双臂阖门。

    永安宫是太上皇居所，北堂岑抵达时，只见中门大开，满头鹤发的太上皇坐在门前圈椅上喝茶，端的是波澜不惊，两名世夫在旁打扇，脸色苍白，瑟瑟发抖。北堂岑翻身下马，拜倒阶前“门下北堂岑进孝，叩请太皇万安”。

    “洪姱恶逆，孤甚轸惜。陛下身弱，东宫年幼，我儿正度当往弘涎殿宿卫。”太皇正煮茶，乌金石壶内茶汤未滚，俗曰盲眼。虎贲卿娘老徐嫦领太皇命点兵五百，尽受关内侯调遣。

    皇穹垂象，以示帝王。紫微之侧，弘涎弥光。先帝寝殿灯火通明，阔海亲王的身影在廊檐下摇晃。她搀扶着先帝病骨支离的身体，令她从榻上坐起，恍然一副姊妹相亲的图景。

    弘涎殿内外尸横遍地，侍郎、仆佣死者无数，先帝乳母金老太太将未满六岁的东宫守阙护在身后，而她亲生的女儿金寿已被长矛钉死在殿柱之上。亲王府兵悍勇善斗，持矛擐甲，守卫森严。锦战袍裹住马首，狮子黑盲目狂奔，冲入乱军之中，北堂岑暂腾而起，翻入廊檐之下，爱马断折前蹄，倒地长嘶。

    时已天黑，两军交锋，一支三棱箭镞的鸣镝从东南方向射出，招风飞鸣，没入北堂岑左腿内侧，点明她的位置。“清君侧，肃宫廷！先杀关内侯！”敌军闻令而动，银甲如潮将她淹没，染血的铁棘丛铺天盖地。

    定王姬日妍身在暗处，眼神明亮却犹疑。

    那不是恶徒的眼。她的意愿不坚定，注视宝座的神色与观瞧伶花奁伎时并无不同，以至于北堂岑尽管负伤，却仍不把自己这大姑姐放在眼里。她想要的不是皇位，只是一把漂亮的大座，给她弄把好椅子，她就顾不上争权了。箭头伤及迎面骨，不可遽取，虎贲卿娘令禁军重新列阵，掩护主将，提醒道“有黄雀在后。侯姎速去救驾。”她身后有亲王府兵冲杀而来，北堂岑掰断箭羽，用作兵刃，伤其左目，又取咽喉，道“徐老娘万万为国自重。小妇去也。”

    第二支冷箭迟迟没有射出，注视着北堂岑的身影离开射程，姬日妍放下雕弓。

    完咯。

    她揉着眉心笑出声来，完蛋了。她在亲手中伤北堂岑之后反而迟疑了，金锁顿开龙入海，栊槛乍破虎归林。三圣在上，她在此刻竟然感到释然，一直以来最害怕的事情终于还是如她所愿发生了：她对自己弟妹下不去手。

    眼瞧中军赶来护驾，外有虎贲，内有北堂，太史令丞林规与几名言官由内室转出，阔海亲王此生独惧言官多舌，未敢妄动，犹待世女攻破谷门再做计较，却不知声称要与她共襄大业的姬四跟她原本就不是一条心，此刻想着亡羊补牢，犹未迟也，早已悖离她们的盟誓。

    皇帝油尽灯枯，唯恐身死如风火散，遂令诸官上前，交代遗命，称“昔者，夷人犯境，家国将倾。关内侯讨而诛之，功盖四海，率土归心。今东宫即位，擢关内侯北堂正度为大将军，位列三妇之首，置大司马尊号，秩次不变，大总武事。擢太史令丞林规林履恒为太宰，置帝师尊号，位列三妇之上，总百官。”

    “主幼，恐天下闻而畔，二人假天女行政六年。主长，能听政，二人上辅天女，南面朝诸王，摄政以治天下再六年。及主二九舞象，壮能治国，二人反政于主，躬身为礼，北面就臣位。”

    诸官行大礼领命，皇帝大行，鼎成龙去。东宫守阙殿下不过六岁稚童，牵着母亲逐渐冷硬的手臂，以袖掩面，啜泣不止。殿外掩杀声愈近，虎贲卿娘老迈，逐渐不支，先后两次被抢出垓心。亲王府兵入殿，林规率先起身，将幼帝护于身后，轻轻捂住她双眼，几名言官忠而忘身，相互搀扶，把臂而出。

    殿内是幼女和文臣。阔海亲王逼近，北堂岑蜷伏的身躯从地面摇晃着升起，迎着她的步伐上前。二人呼吸相闻，便如同野兽狭路相逢。“卿受恩于先帝，岂能不思？”阔海亲王的声音低浅怡人，循循善诱，府兵手持长矛，森然列阵。她的佩剑抵住北堂岑的咽喉，划出一道血线“本王仁厚，可代卿掌夏官，总武事，上辅天女，下朝诸王。卿宜往见先帝于地下。”

    兵刃激起皮肤本能的颤栗，北堂岑岿然不动，长枪别于左肋，平静道“幼主尚弱，羽翼未丰，某不敢遽行。请殿下为某达语先帝。”

    即便是深宫里最为幽静的黑夜，北堂岑也从未有过哪怕一刻疑心白昼再也不会到来。她掌握杀人技，京师皇城内的贵女难以望及她的项背，更何况她与皇三女之间新仇旧帐，积怨颇深。为防幼主受惊，北堂岑挑灭宫室内所有灯烛，数秒的积习如同久盲之人。

    暗室之中，幼帝寒泉忧思，哭声不绝。林规将她搂进怀中，指尖轻叩金砖，鼓而歌。

    “运循环，情跌挽，人似长风不复还。花常开，月难满，朽桂枝头接新兰。”

    “生身不久死难防，世事阅尽绕羊肠。娘的胆，娘的肝，功收业障一齐休。”

    “自斟自饮长生酒，夺起仙俦芥籽舟。娘的骨，娘的脉，返本还婴心自由。”

    小小的一团软玉伏于林规胸肋前，啜泣渐止，呼吸绵长，逐渐平稳，在恍惚间重回母亲的怀抱。数到三千时，阔海亲王人头落地，洞开的胸臆之间怒吐一杆渴血的银枪。

    “太上皇有旨！”