午睡醒后，屋里没有一个人。执莲、引灯捧了水来，北堂岑坐在床边漱口擦脸，喝了盏酽茶，问道“你们大爹呢？”

    “我不知道。”引灯望向执莲，执莲摇一摇头，说“我也不知道。”

    行吧。北堂岑也未深究，这段时间锡林一直捣捣鼓鼓的，不知道在干嘛，问就是不舒坦，无意思，没心情，转了性子一样把她往外推。大概是兰芳卿娘和齐中令要离京，他心里难受。北堂岑说陪陪他，也不要，想一个人待着。

    待着就待着吧，没准儿躲在哪儿偷偷掉眼泪呢，也不好去打扰的。北堂岑打了个哈欠，抻一抻腿，感到筋骨惫懒，在屋子里寻摸一圈，往锡林的妆台前坐了。“你们大爹抹脸的是哪个？”北堂岑对着镜子摸了摸下巴，觉得脸上干得难受。趁锡林不在，抹点他的面膏。引灯和执莲凑到跟前，执莲说是那个，引灯说是这个，两人争了半天，最后还是摇头，说不知道。“啧，能知道点儿什么？”北堂岑连连摆手，说“喊你们叔叔来。”

    两个小的不知道，梅婴还能不知道吗？一入了冬，天干物燥，成天看见他捧着镜子涂东西，跟小猫洗脸似的。

    打他一进屋，北堂岑看他就跟平时不一样，具体哪儿不一样又说不上来，就是比往常漂亮。“家主，您起啦？”梅婴走到床边拿了麂子皮胫衣才过来，眉梢眼尾很有些欢快，跪坐在地上为北堂岑穿戴。“怪热的。”北堂岑晃晃腿，梅婴给搂住了，说“带暖一点。”

    “暖，暖。”北堂岑曲着手指蹭蹭他的脸，这才想起要做什么，道“哦对，你看看，你家大爷抹脸的是哪个？给我抹抹。”

    “如此气度一虎将，背人时躲在屋头搽香脂。”梅婴笑着起身，相看一阵，从桌上拿起一只青瓷粉盒，打开盖子，捧到北堂岑手边，“大爷的东西，我可不敢动。”

    “他能吃了你么？”北堂岑用食指挑了一些，转过身对着镜子往脸上抹，说“怕把你家大爷冻着，地龙一刻不停地烧，他倒不在屋里待着。一觉睡过来，快给我蒸熟了。”

    “哎？”北堂岑忽然反应过来，从镜中看着梅婴，问道“他出去，你怎么没跟着？”

    “我倒想跟着，把个家主蒸熟了怎么办？”梅婴略一歪头，钗上的金叶斯啷啷地轻响，晃动时很有些顿感。北堂岑不由有些愣神，注视着他的脸容，半晌才挪开目光，将右脸也抹了，问道“怎么不找几个合适年岁的顶上来？成日里就你一个。”

    “家主要说添人，大爷肯定就添了，家主又不说，那大爷当然是能不添就不添。”梅婴略低下脸，指尖抵着唇畔，轻轻笑了一下，说“人少比人多好。”

    “想什么心思？这屋里骄夫美侍，人少人多的，有他们什么事？”北堂岑放下粉盒，一转身揽过梅婴的腿根，将他搂在怀里，终于还是忍不住发问，“往常也是唇若涂朱，面似堆琼，怎么今天格外明媚？光彩照人。”

    上妆了呗。梅婴笑而不语，扶着家主的肩膀摇头。大爷和几位先生都到翠绡院布置去了，今天是大喜日子，他又是涂脂抹粉又是描眉画眼，精心搭配，折腾了好一阵子，不好看就怪了。每次回母家，梅婴还能帮着干点活儿，在家主面前就总爱东扶西靠的，依恋地搂着北堂岑的颈子，低声道“分明素日里就是这样，家主久不来看，才觉得新鲜。”

    “是吗？我怎么觉得你诓我。”北堂岑摊开手掌丈一丈他的腰，才一乍半，觉得有些稀奇。梅婴被她碰得很痒，笑着往后躲，别在腰间的扇子摇摇欲坠，他抬手抽出来，‘啪’地展开，扇骨抵着指尖转了一圈，半遮花容。

    他那动作行云流水，松鹤延年图的纱面兽骨折扇素雅异常，将他衬得雍容又风情，乌云迭鬓，浅谈春山，真似海棠醉日。北堂岑有些惊讶，顿了一下才回神，想夸他两句，又反应过来，笑着起身，问“这是上哪儿学的？成日里也不学点好的。”

    上回在她面前转扇子的是个红郎君，偎坐在地，两把大银红绸扇将光裸的身子遮得严严实实。大姑姐喝一大盏，他才肯转下扇子，头回露了上半张脸，小腿也与人瞧了，再转时扇骨间影影绰绰看见侧脸，向看客展示他那柳腰。前前后后一坛半，扇子越收越窄，香雾迷朦、纱帐环绕地献了支舞。似真非真，好似雾里看花、水中望月一般，倒有些千言万语，欲说还休的美感。大姑姐爱了一阵，接到家里摆弄了几天，动不动就让舞来，还请了两位雕青匠人给他纹身。再送回堂子里时，已是满腰背的浮红软翠，薄痂刚刚褪去，正是明媚时。绣在他身上的巨幅花卉是定王亲笔，还钤着‘皇姊物玩’的私印，多少风流娘子一掷千金来看他舞扇，身价早已翻上不知多少了。

    “我都不出门的。”梅婴撩起眼皮望着北堂岑，见她上前，便笑着往后挪一步，扇子又绕一圈，收在了身前，说“金侧夫平日里也没少学，到我就不能学了么？”

    “学呗。”北堂岑没奈何地笑起来，伸手将梅婴揽在怀里，从后头拥着他，顺着脖子吻上去，“横竖是我享福，你学什么我也不管，是不是？你学得还少么？”梅婴靠在她怀里，驯服地仰着头轻哼，金叶花枝细碎声响。他转过头用脸颊厮磨着北堂岑的额发，将手里的扇子调了个个儿，扇柄抵在她心口，缓缓敲了两敲，故作认真的模样，说“家主知道就好。”

    反了天了，哪里还有一点点家主的威仪。北堂岑在他腰胯上拍了两巴掌，心情倒是不错，觉得梅婴今天格外讨人喜欢。

    屋里暖香浮动，热气熏人，梅婴支开两扇窗，一回头就瞧见家主正换衣服，如瀑的长发恰似奔涌长河。北堂岑每天下午去翠绡院打会儿拳木桩，活动活动，正好回来用膳。她叼着纶巾束发，一抬眼看见梅婴已经穿戴得很整齐，系着披风，帷帽戴在头上，毛绒绒一圈雪白的兔毛，两手揣在焐子里，站在门边往外看，望眼欲穿的样子，期待得不行。“怎么？”北堂岑打好吊腿，穿上六合靴，将外袍提在手里往出走。“我也去。”梅婴喜滋滋地在后头跟着。

    漂亮的人兴奋起来总是显得容光焕发，他非要跟着，北堂岑倒也不介意，只是问“我去你干嘛？坐一边儿看着？”

    “我不是跟着家主。”梅婴紧赶了两步，笑着说“我找大爷。”

    “大爷在翠绡院吗？”北堂岑奇怪地看了他一眼“你到底诓我什么呢？你家大爷也是，这几天怪模怪样的，成日里把我往出赶。以前不在青阳院歇着，他要急，现在懒怠挪窝儿，还跟我急。”

    “哎呀，没有，没有。”梅婴被说得一乐，很快又收住了，拖着长音往北堂岑跟前凑，说“没有的事儿，家主，您就别问了嘛。”

    遥遥看见竹烟站在翠绡院门前，见家主来了，原地福了福身子。他在这儿倒不奇怪，锡林把浣葛堂收拾出来给边峦住，就在这附近，离得不远，北堂岑最近半月常常看见他打门前经过。奇怪的是他跟着边峦，一直素净得很，今天似乎也打扮了，肃霜的冬日里穿一身茶色，看上去倒显得暖和。

    “家主，我来开门。”梅婴快步走上前去，将手上的焐子摘了，夹在肋下。待不解其意的北堂岑走到门口，才与竹烟两人一左一右地将门推开。