萨拉安追饱受霜风洗礼，在年逾三旬时已然头白如雪，她的妹妹鹞鹰将近不惑，额发斑驳，平常时候掺杂在发辫中，像杂色的马鬃。她们姊妹长得很像，萨拉安追刚不露骨，佳珲则更锋利，侧脸的线条肃杀又利落，似无处回圜。

    “听说你准备回托温？”佳珲掰着手指头算日子“秋天启程？”

    “嗯。我已着人重新修缮边家宅了，人说炭窖里还有当年阔海留下的火油。”北堂岑正抻腿，养了半个月，取下夹板，忽然发现左腿比右腿瘦了一圈，皮肉显得松弛，脸上并不显得，心里着急得很。她看上去壮壮的，脱了衣服更显得板肋虬筋，骨量充足，扎实的右腿随着蹲踞动作而筋肉鼓突，

    左腿有些轻微的颤意。北堂岑也没有着急，用手托着脚踝，先勾勾脚尖，找点感觉。佳珲见她能把脚

    趾分开，对此啧啧称奇，说“难怪她们说你是虎，真跟个大猫一样，爪爪还能开花呢。”

    “别说了。”北堂岑皱眉睨着佳珲“也不是多出格的话，怎么从你嘴里吐出来就这么恶心？”

    “你的问题。”佳珲哈哈大笑，非常以此为乐。她喜欢膈应人不是一天两天，空猗盘坐在阶前凝望着佳珲，琥珀色的瞳孔被日光照得近乎透明，其中微暗的、干枯的火苗逐渐转暗。时间如长河，洪流的间隙中她看见佳珲，身高比从前缩短半寸，金覆面昭彻明朗，装饰着一只玉蝉。佳珲在垂眸时流露出悲凉得好似迫不得已的灰驳底色，俨如新盲之人，她因此决定跟随安巴灵武回到她们降生的地方。空猗看见她们去了聚金山，在盛夏到来之际，青藤与苔藓遍布土壤，蝴蝶优雅的触须轻扬飘逸，金羽玉爪的巨鹘祝在她头顶盘旋。

    为霜雪掩藏的骸骨初露端倪，她看见佳珲平静地下马，在片刻驻足后捧起那只宽而浅的母亲的骨盆，贴住自己的额头。她后知后觉地意识到那是先王遗骨，头颅与四肢早已回馈雪原生灵，反哺自然道法，而佳珲对此司空见惯，习以为常。

    “我看到你生龙活虎的样子，我的心也安了。”佳珲在北堂岑的肩头拍两下“我是个大忙人，下午要随她们去挑春耕的种子和农具，回头写信给玉兰。没空跟你在这里清闲。”

    “听说珊蛮会回去，你则留在使者校尉？”

    “不一定。”佳珲摇头，比划着指了一圈四周的高墙“这不是我的习惯，玉兰知道的，鹰不可能住在笼子里。我迟早要离开京师，你们这个地方，离天女太近，离母神太远。如果你回托温，可以顺道把我带回去。平原空旷，两匹马就够，我去哪里你别管，看心情，我也不知道。”

    她想回去倒是很方便，萨拉安追的符节在腰上挂着，怀里揣着中土文牒，去哪里都没人拦她。北堂岑只是想不明白，暖和安逸的日子不够她过了，非要出关去，野马翻山。“那附近可能还有些零散的部族，口丁不多，你们走了以后，她们过得都不错。春夏时候放牧，养牛养羊，秋天定居在和尔吉库的旧址，熬鹰围猎，有时在折兰泉聚集，百货皆陈，四远竞凑。到了冬天，就会带着皮货和风肉到托温来，不过入城要先缴械。你…”北堂岑将佳珲上下打量，“你没什么能跟她们交换的东西，还爱惹事，蹭吃蹭喝也不是长久之计。”

    “我只是去玩，透透气，放放风，又不是在她们那里落户扎根。”佳珲说得理之当然“你以为那种日子我没过够吗？从前一到冬天，厄涅就带着我们躲回聚金山，用羊粪涂墙保暖，到处臭哄哄的，鼻子都要失灵。我不会在外忍饥挨饿了，厄涅也不希望我那样。春夏时，我会在长空烈日下逐风，秋天在水草丰美的地方看星星。等冬天万物枯竭，我就回你家去。你家暖暖的，香香的，你的床软软的，很适合猫冬，我很喜欢。”她说着说着自己都笑起来，想到日后与她相伴着消磨时光的居然是安巴灵武，不由感叹世事多错迕，真是命运作弄。“不然我怎么如此担心你的安危呢？我生怕你死去，毕竟你是我厄涅在凡间见到的最后一个人。”

    “——更何况，只有你知道她死在哪儿。你杀了她，并将她送上永生的神殿。”说这话时佳珲确有一瞬眼风沉沉，指向明确的仇恨光热冷透，在望着她时犹存一分动摇，随即愈发恍惚，最终溃决若无物。北堂岑沉默着没有说话，与佳珲对视片刻，复又凝眉望向空猗。她与植被、风、水之间有着微妙的联络，仅仅只是站着，情绪并未在脸容显露。

    人的视野与认知是如此清晰、明朗而颠扑不破，以至于世事往往与其真实样貌谬以千里。北堂岑有时会对萨赫麟珊蛮感到好奇，过去与未来并至，横纵、深浅与内外皆在她眼前构成图景，她故而对自己听见、看见的每一个人施以援手。她的眼中是否没有善恶，没有先后，没有侵扰也没有抵抗，只有向前、向上的生长？不断地生长，在彼此的阴影中生长。

    她与佳珲谈不上志趣相投，甚至没有任何地方相似，只有母亲对她们的期许是相似的。

    也不是不可接受。半晌，北堂岑有些看开了，退让道“好吧。”这倒不是大事，无非也就是多双筷子，多两匹马，兴许还有几条狗，一群小羔羊。北堂岑在花厅站了一会儿，目送她二人离开，忽然想起是不是要给佳珲留个单独的小宅院，别她到时候成天往客房来，嘴上说着暂居，一躺下就赖着不肯走，闹人。

    不动这个念想还好，开个头就有些收不住，北堂岑一想到往后每到冬天都要和佳珲抬头不见低头见，就觉得心里发毛，似是安生日子还没过上就一去不复。她两口将待客的新酒喝了，拄着手杖往青阳院去。近来雨雪接连不断，天阴得很，催人困乏。幽微的烛光从雕花窗棂中透出来，北堂岑踏进院门，边峦裹着大氅，正坐在桌前捏雪团，抬脸与她对视。

    “娘，喝热茶。”斑儿一双手冻得通红，放下竹刀，将海碗中的净水倒进木桶里，转身过去给娘倒茶。金淙儿反应过来的时候，斑儿已经走到家主身边坐下了。

    他的动作怎么那么快？坏死了，根本没有认真雕雪团，就记挂着他娘刚刚出去见肃使。金淙看得直发愣，雪团捏的小兔子还没插上耳朵就被他搁在一旁，也往家主的跟前凑。

    “出事儿了。”北堂岑将海碗端在手里，见金淙儿过来，便把手杖塞给他。白蜡木的质地，四棱钝圆，节环下弯，拿起来比看着要沉，很打手，金淙掂量两下，有些懵懵的。“鹞鹰要回雪原，我估计她在折兰泉也呆不久，常要到咱们这儿来住。”北堂岑此刻确是有些着急的，问边峦道“从前卫所娘们的院子还在么？先腾出来，万一她真来，让她住在那儿。”

    “那里格局不错，也宽敞，几位曹官说送印以后还在咱们家的前院住，都分好了，应该没她的位置。”

    “那马房呢？以前我从营里回来，住的倒座房还在么？”

    “那个院子还在，准备改成马厩和犬房，可能不太适合住人。”

    “就那儿吧，没关系。挪个方位，重新盖间向阳的屋子。有狗有马，别人不爱她肯定爱。”北堂岑当即拍板决定，佳珲挨不上她就行。不知道龙马是如何生下这么个草包，手欠得很，成天到处翻弄，在人身上捣捣戳戳，浑身的匪气。相处一会儿功夫还行，要是真住在一个屋檐下，那日子可就一眼看不到头了。“记得给她弄个地龙，炭窖挖得阔一点。别的陈设就算了，她看着办。说什么，在外头野一阵，气候不好了就回我这里来，把我当馆驿了——”正说着话，余光瞥见金淙儿不知怎么把卡扣给扭开了，从她的手杖里抽出一根食指粗的八棱铜锏。

    “家主，你的手杖里为什么藏兵器啊？这个可以敲东西吗？”金淙儿对自己的发现相当兴奋，两只眼亮晶晶的，握着铜锏举到面前。“别乱玩啊，敲东西再说，回头敲着自个儿脑门子。”北堂岑看他这动作心里就是一紧，忙将铜锏摁下。这要是没拿好，落在脑袋上就是拳头大个包，金淙儿小模小样的，估计能哭很久。

    初七那天陛下要出宫，十五才回去，身边没人护驾不行，太招摇也不行。武库令丞给她这根手杖，说方便，也荫蔽。做工是精巧，有点意思，怪新鲜的，以前没见过。她还没用几天，冥鸿砸核桃问她借，法曹撬地砖也拿走使，年界里统共就那么些活儿，一只手都能数过来，想方设法地要把她的拐杖借走玩一会儿，卸门板子都得用上。“进屋玩儿吧，怪冷的，别揉雪团子了。”北堂岑揣着手起身，边峦上前搀扶。她现在越走越稳当了，左腿能着地，也不说疼，恢复得很不错。

    “走吧，看看你大爹…不是，你哥哥。看他干什么呢。”瞧见金淙脸上的小表情很微妙地变了一下，北堂岑笑着安慰他，“我说顺嘴了，刚跟你说话，眼里望着斑儿。”

    “好吧。”金淙答应得有些不乐意，眉梢很灵动地一扬，强调道“我是公子的叔叔哦。”

    锡林这一天也没有闲着，昨儿才熬大夜，寅时又跟梅婴去煎岁酒，北堂岑打盹醒过来，看他一个劲儿地犯瞌睡。斑儿和金淙很有精神，与几个年轻侍人在院子里玩雪，边峦原本也困，被斑儿拉出来吹了会儿风，想不清醒都难。

    “你去睡会儿不去？吃饭叫你，去套间暖阁躺一会儿，很快就睡着了。”北堂岑进了屋，将大氅脱下来。桌上还放着昨夜的棋盘没收拾，斑儿和璋三娘一起长大，出人意料地很会玩双陆，擅长高烈度的对抗。墨马还有五匹没有回厩，白马已然全都被撞下了桌儿，案前他的清漆小马昂首挺胸站着，不知道赢了多少筹码。听说以前成家困难的时候，斑儿跟成璋就用双陆争道，每天赢一百个钱，见好就收，买点吃喝，剩下的抓药。

    “嗯。”边峦点头，嘱咐金淙道“扶着点儿家主，还没大好呢。”