起初敬而远之，之后越是与她谈天就越是相熟，她好像很了解我的家乡，小轩里存着几样我自己琢磨出的菜谱和佐料，不知道是猜的还是略有研究，她总能说个八九不离十。

    江小姐跟我说起走南闯北的见闻，不能说是闯荡，她前二十年走得顺遂，看过许多书，识得许多字，唯一的不便是她右腿有缺陷，不良于行。好在府上富足，家人不让她吃苦，把私塾搬到了家中宅院。谁让她胆子大，不知足，分明能过上足不出户深居简出的大小姐日子，年岁不大，却执意出门远行。

    我本以为这是伤口，不想多提惹得她伤心，她却时常提及，每每说到这些，眼里就闪着光，不甘的，坚定不移的，不屈于旁人排布的，我很是敬佩。人生在世，能安然活着已是不易，各有各的难处和苦楚。我宽慰她，说她已经足够幸运而且优异，这些实在难得，又何必艳羡旁人呢。

    她对我说：“外人皆道我好命途，只如此便已倾尽所有，仍不能如愿，潦草度日，荒废前程，哪里还能羡慕旁人。”

    我分了她耳后几缕碎发，拉扯着编了个小辫，“世事无常啊，像我这样的，今日生明日死，你够不错了，何必苛求。”

    “墨书文你少胡说八道！”她打开我的手，皱起眉头睁眼瞪我，“不忌讳，你才读了多少书。”

    “书读多了容易钻牛角尖儿。”我斜歪着上身靠在她旁边，神情浮夸地白了一眼，“先生教你的都白教了，愈发拎不清，死心眼。”

    她佯装发怒，拍拍桌子站起身来，作势推我出门，说她屋里可不留外客。我连连点头，嗯着啊着转身就走。刚走出两步她又唤我大名，要我回去。我站在门外，江小姐往我怀里扔了一包桂花糕，隔着桐油纸，烫乎乎的。

    既是同在一条街的近邻，彻底被江老板收买也不是坏事。她一连送了我好多东西，不乏金银玉石，偿不起的，退还她又不肯，只说喜欢我做的火烧和咸菜汤，我自然应下，礼尚往来，得空就给她做些肉菜汤锅送过去。

    北方吃食管饱管足，充增气血，不比南方精细，多少有些出入，看江依吃那么起劲，是不是也跟我一样流着华北的血。

    她家在江南，水漆漆的，我只听人说过几句，没真去过。

    江依的声音确实是温软的，初识那会听着拿腔拿调，听多了才觉得舒服，轻柔柔的女人声。她和我关系近了之后说话便愈发黏黏糊糊，有时带着婉转的尾调，撒娇一样。

    我问她南方姑娘是不是都像她这样腻腻歪歪娇娇柔柔的，她重重点头，搂着我说是呀是呀。

    她说起话来就这个样子，偶尔正经起来我也不觉得她有多大，十六的小姑娘一样，也挺好，显年轻。

    江依听了不乐意，说我嫌弃她老。

    “有多大，没比我大多少。”