“啊……”张大山彻底没了指望，耷拉下脑袋，瓮声瓮气地说道：“这山里我就是老大，大爷你要杀要剐冲我一人就行，只要留下我家孤儿寡母的性命……”

    “你是老大？就你？”

    耿九尘隐隐觉得有些不对，再问过几个憨头傻脑的“山匪”，也没见到一个眼熟的，终于明白过来。

    这年头，连山匪都有抢着冒充的，可见所谓名门世家里的水有多深多脏。

    “拿去买点粮，给我养好了山上的崽子们，等我回头来找你们！”

    丢了个钱袋给张大山，耿九尘收起刀转身就跑，速度之快，看的张大山眼都直了。

    “俺滴娘呃，俺这是劫了个什么神仙啊！”

    耿九尘头一次后悔没先弄匹马来，结果不得不靠着两条腿赶路。

    按理说楚逸母子今日被判流放，到下午才能路过金鸡岭被打劫，晚上他打猎路过山神庙时正巧救下了他们，饶是如此他们母子也吃了不少苦头。所以他才想着先收拾了山匪，正好接他们上山，再从长计议。

    可没想到，原来从这时就已经出了问题。

    真劫匪不过是快要饿死的山民，假劫匪却是要置人于死地的骨血至亲。

    难怪后来小楚对本家毫不留情，祸根早就埋在相遇之前，偏偏还得他来背这口黑锅。

    耿九尘一边吐槽一边朝城门口走去，上了官道后，人多车多，再不能似先前那般毫无顾忌地一路狂奔，就算心急如焚也只能一步步地走，顶多能腾出点空儿来观察周围的情况。

    东燕已占据江北十六州数十年，数下来也有两三代人，因北燕皇帝推行汉化政策，城里城外的百姓衣着倒是与大安无异，只是一个个畏缩萎靡的姿势，麻木冷漠的神态，犹如牵线木偶般的动作，让人怎么看着都不舒服。

    城门口的守卫对马车一律放行，对寻常百姓却搜捡的极为严格，连装菜的背篓都翻得乱七八糟，不时有幼儿被吓得哇哇大哭，或是被抢了东西抵作入城费的百姓苦苦求饶……

    已经来过一次的耿九尘自然知道这年头百姓的不易，尤其在东燕北周，国破家亡的汉人生活在最底层，而平民比奴仆活得还要艰难。

    奴仆好歹有主人护着，平民却要承担所有的赋税徭役，哪怕丰收都要被刮净地皮，留不下半点口粮。

    所以上一次他来了没多久就带人揭竿而起，夺了粮仓抢了大户招兵买马。

    本就是泥腿子出身，不畏豪强，所以很快打开了局面，也埋下了杀机。

    那些被他“收服”的人，表面上将他吹捧上天，可实际上却恨到了骨子里，瞅准机会就背后捅刀要置他于死地。楚逸后来防了又防，却永远无法改变他的死局，才不得不走上复仇之路。

    这个死局，本就只有他自己能破。

    不作死，就不会死。

    耿九尘从城门外的凉茶铺一口气灌了两大碗凉茶下去，总算看到了两个差役押着一队衣衫褴褛的老老少少从西门出来，哭哭啼啼地顺着官道朝西山走去。

    看了一遍又一遍，里面完全没有那个熟悉的人。