耿九尘闻言一笑，说道：“先生也说了，救国才是国士，若先生口中的国士，小隐于山林，或大隐于朝堂，何谈救国？大安京都沦陷三十多年，先生见哪位国士出来救国？就连大安皇帝，不也忙着在江南捞钱，花钱买平安，生怕北燕再打过去吗？”

    “天下兴亡，匹夫有责。要救的国，是所有百姓之国，而非一家一姓之国。让百姓得以安居乐业，才能培养读书识礼之人，否则整日连饭都吃不饱，还要时刻担心天灾人祸，那天下之大，何处能安放一张书桌呢？”

    “若论读书，我是定然比不上先生的，可这过日子，不是单靠读书就行。还望先生三思。”

    言下之意，他做出的决定，是绝不会更改的。

    孟兴远却听得振聋发聩，他从未听过这般“邪说歪理”，可偏偏……又该死的让人动心。他原本就秉承孟子的“民为贵，君为轻”学说，在江南儒林中屡遭排斥，方才艰难地在山东一带建立临安书院，想要将《孟子》一脉传承下去。

    可就算如此，多少代君君臣臣的思想灌输下来，他亦恪守君臣大义，从未有过如此胆大妄为的念头，就连此番前来，也是因为楚逸说耿九尘的志向是“反燕复安”，才会毅然前来，打算在自己所剩不多的日子里，再为大安尽最后一份力。

    可没想到，耿九尘口中的大安，和他心中的大安，完全不是一回事。

    “那耿将军是打算动商税了？还是取消士族免税的待遇？若是如此，只怕将军会有不少麻烦啊！”

    谁有钱，谁没钱，人人都知道。可为何官府收税的大头是穷人而非富人，谁心里还不明白吗？官官相护四字，皆因位置决定政策。读书本就不是穷人能读得起的，且不说书本和私塾的费用，单是书香门第，士族人家的藏书和几代甚至十几代人积攒下来的心得和经验，都是寒门子弟望尘莫及的。

    能当官的，不是出自士族大家，就是即将步入这个阶层，自然要维护本阶层的利益，否则寒门子弟苦读十余年，不就是为了改换门庭，让自家也获得免税的权利，踏上另一个阶层吗？

    耿九尘毕竟不是士族出身，不了解其中关键之处，孟兴远佩服他的“异想天开”和“远大志向”，却也不得不提醒他。

    “士族豪绅根基牢固，枝广叶茂，便是朝代更替，也未必会动得了他们，将军若是贸然出手，怕是不利于民心稳定，尤其是治理地方，尚需他们出手相助，否则将军便是能百战百胜，这后方经济总是需要人手来经营管理……”

    “我明白，”耿九尘有些意外他并未拍案而起骂他对士族不敬，反而有些“苦口婆心”地劝谏他要善于用人，倒是真有几分想法，并非那些思想顽固的腐儒，“先生所言极是，我也并未打算现在就取消士族优待。而是打算尽快拿下莱州之后，将整个胶东半岛连为一体，除了开荒种田外，还要发展海上贸易。商税之利，远胜于农税，以此厚利来补贴免征之息，加上我手下的兵原本就是农民，自耕自种，养活他们也不算难事吧。”