看着这些人哭丧着脸跟着柳南走进内院之中，耿九尘大惑不解，扯了把身边的楚逸，问道：“柳南这是怎么请的客人？一个个都这副模样，难不成我的饭很难吃？”

    楚逸此时的外表虽是个少年，可经过无数轮回，对人心的解和把握，远超过耿九尘，只看了一眼众人的反应，便明了于心。

    “九哥不必担心，是他们自己想太多了。那些人，你不用管，他们自会揣测你的心思，你只要保持高傲即可。”

    “高傲啊……”耿九尘微微抬起下巴，冷着脸扫视了一下那些正列队而入的粮商，“这样如何？”

    楚逸忍着笑，认真点点头，“很好！保持！”

    褚明清和魏谷宇一进内院的门，就觉得眼前一亮，这后院和前面的府衙截然不同，像是完全换了个地方一般，脚下碎石铺就的小径不染尘埃，是开阔的花园，种着几株石榴树，树上的花红如火，树下摆着张长桌，桌上已摆了不少瓜果糕点，空着正好不多不少十二个位置等着他们。

    长桌上位当中坐着位青袍将军，软甲束腰，玉冠束发，身形极为高大，单是坐在那里未曾起身，几乎已经跟他们差不多高，五官深邃，剑眉星目，肤色虽不似南方士子那般白皙，却也是健康的小麦色，此刻微微抿着唇，眉心轻蹙地望向他们，只是目光一扫之间，每个人几乎都能感觉到那凌厉的视线有若实质般刺入肌肤，让人不敢逼视，都连忙拱手行礼，自报家门。

    “在下湖州褚明清，见过刺史大人！见过孟院长。”

    “在下扬州魏谷宇……”

    “在下……”

    他们一一见礼时，耿九尘和孟兴远皆未起身，只是微微颔首，已是知晓，便有侍从引他们入席坐下，端上香茶清口。

    楚逸虽然一直未曾言语，但他坐在耿九尘身边，座次仅次于孟兴远，容貌又极为稚嫩精致，俊雅无双，也吸引了不少目光，只是但凡多看他一眼，便会遭到耿九尘的额外关注，他的视线侵略性和煞气过重，一般人都承受不起，只得默默收回好奇心，老老实实地坐在自己的位置上，眼观鼻鼻观口口观心，宁可不言不语，也不敢说错了话招惹了这位煞星。

    “诸位请先品茶，尝尝我们这边的日照绿茶，可能比得上你们的江南春茶。”孟兴远见状，便从中缓和下气氛，说道：“这还是耿将军在山上发现的几株新茶树，今年的产量不多，就取了些请诸位尝尝味道。”

    魏谷宇大为意外，他们家中有良田万顷，茶山亦有十几座，平日里就靠着茶粮收入，就已成为江南数得着的富商，可从不知北方还产茶，当即端起茶盏，先观其色，再嗅其香，品其味，却见茶汤清澈，碧绿如玉，盛在一盏盏白瓷杯中，茶叶几乎一叶叶如标枪旗杆，立于杯中，毫无修饰添加，味道倒是闻来十分清香。