碧桃迟疑了一下：“这是……”

    “是烈性酒。前不久村子里有小孩跌在田埂摔破了头，我夫君酿了烈性酒送去，给孩子清洗伤口，效用还好，这是剩的。我想刀伤或许也适用，直接涂抹伤处即可。”他手指抵在木塞边缘挑开，“需要帮忙吗？”

    碧桃点点头，说道：“有劳苏公子。”

    那伤口不浅，刀刃破开皮肤，鲜血已将衣衫下绑在腰间的深色布条浸湿，如若不是她自己熟稔止血，只怕连外层的裙衫都将完全染红。

    苏年撕开布条的时候，伤处血肉已经粘连，他只能一边倾倒酒液，一边除去布条。酒液色泽微白，浸润在布料边缘，触及皮肤时一阵刺痛钻入骨髓，但碧桃丝毫未动，只是深吸一口气，呼吸乱了乱。

    她捺下疼痛，尽力平静道：“谢谢你。没想到纪庄主不仅会酿花酒果酒，在药酒上也颇具造诣。等到去了镇上经营，定然日日门庭若市。”

    “替我夫君谢过姑娘。”苏年站起身来，收好酒瓶。

    他收拾东西惯于有条不紊，将酒瓶收进木箱时，袖子稍稍向上缩了一些，露出手腕。

    碧桃眼神忽而一凛！

    她迅速起身，靠近查看，道：“你手腕上怎会有这样的伤痕？”

    “表皮泛白，绳状淤伤。这分明就是被常年捆绑过的……”

    苏年立刻将她打断：“没有，姑娘多心了。”

    碧桃却更加凝重：“苏公子，这是谁做的？纪庄主他知道吗？”

    “……”苏年凝滞一瞬，半晌后才移开目光，淡声道：“他知。不过，这是我与他相识之前的陈伤。”

    碧桃看他眼神游离，欲言又止。她轻声叹气：“是我失礼……请苏公子谅解。这一带不比明州，虽然哥儿和常人的身份不见得像皇城那样阶级分明，却终究容易受欺。”

    苏年静静看她片刻，思索着开了口：“无妨。方才我便一直好奇，亭坊主……不，应该说是五殿下。他究竟为何会离开明州，来到仙桃镇上隐姓埋名？”

    “碧桃姑娘若是不便言说，也没有关系。”

    他温声补充。

    碧桃看向他，缓缓摇头：“身在僻远之地，你们大概有所不知。在明州，哥儿……岂止地位低微，一旦身份暴露，极有可能性命不保。赏玩、虐待哥儿在那里蔚然成风。比起明州，这些尚不富裕的小镇、乡野，反倒成了哥儿的庇护之地。”

    “人们说哥儿不能读书入仕，施展抱负，其实没有那回事。因为，这不是禁令……是保护，困在一隅乡村，才能安身度日。”

    “所以殿下离开明州，也是为了寻一处安身之所？”苏年问道。

    碧桃迟疑了一下，最终还是开口道：“殿下出宫之前的事，我所知甚少。只知他来到这里后隐姓埋名，借用销金坊讨债之名处置了不少花天酒地、欺侮妻女的赌徒，而后又送去银钱，保那些女子安稳度日。”