宁桓讷讷地点了点头，全然一副心不在焉的摸样。半响，宁父背过了手，想起了最初诘问宁桓之事，一脸严肃地复又道：“你还没说你这几日去哪儿鬼混了？”

    宁桓这才讪讪地扯了扯嘴角笑了笑：“我……我这不是回来了吗？”

    “我猜啊，又是和那个肃佥事出去了。”宁母摇了摇头。

    宁桓撇了撇嘴，抬眸瞧见宁父一脸不问出个究竟誓不罢休的气势，他的脚步微微朝后一退，一个转身朝着自己房中溜去，边跑边气喘吁吁地道，“我去读书了，晚膳直接送书房来，不必喊我了。”

    “臭小子！”宁父在宁桓身后怒骂，“你给我站住！”

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    是夜，更夫敲响了三更的钟，宁桓躺在床上竟然毫无睡意。屋中仅点了一盏烛台，堪堪照亮半边的角落，微弱的烛光顺着透过雕花棂的微风缓缓摇曳，将宁桓投射在白墙上的人影一时拉的老长老长。宁桓的枕边放着一本《清平山堂话本》，他双手垫于脑后，鼻尖顶着一支湖笔，风吹得书页簌簌作响。

    喜乐佛，那座与皇城近乎相似的鬼城，忽然出现的妖僧，他们间究竟有何联系？

    宁桓长叹了一口气，肃冼如今进了宫，一时半会儿也不知何时出来。庚扬同虚空道长去了喜乐佛庙，不知有什么发现。若是任凭着事态发展，会有更多人祭拜喜乐佛。宁桓一想到那些桶中被虫蛊寄身之人，况且听娘说起不少宫中的娘娘都前去参拜，心中不由地一颤。

    宁桓正思铎着白日之事，忽地屋内昏黄的烛光颤动了几下熄灭了。

    宁桓正诧异地转过身，只见屋外惨白的月光下，那扇正对的宁桓的窗棂上投射下了一道细长的黑影。它一动不动，似乎透过了那层薄薄的窗纸注视着宁桓。

    宁桓猛地做起了身，咬着唇竭力控制住自己的呼吸，他握紧了藏在枕下的刀，匆匆往袖口中塞了一叠黄符，压着步子，慢慢爬下了床。

    宁桓猫着腰摸到了门边，心脏怦怦地仿佛要从胸腔中跳出，他深吸了一口气，直接朝门外的黑影扑去。可是谁知屋外却无人迹。

    月色透着一股妖冶的红，周围的一切仿佛浸泡在一池温红色的水潭中，诡异地令人背后发凉，宁桓望着那扇窗棂，诡谲的黑影再一次投射在了上边。此时周围逐渐弥漫开了一股浓浓的血腥味道，“滴答”、“滴答”那清晰的水滴声音至背后传来，伴随着“吱呀”粗绳摩擦着房梁的声响……

    宁桓僵硬的回过头，只见身后不足三尺的地方悬挂着一具人尸。影影绰绰的月光下，那人低垂下头颅，沾着血迹的湿漉漉头发从脑后散下，遮住了大半张的脸。他身量不高，整个人干枯槁黄，却穿着一身不合身的衣袖，松垮垮地罩在身上。“咯咯咯”明明死去，喉间发出了一阵怪声。

    宁桓握着刀，不断后退。月光之下，长廊内的青石砖上缓缓投射下一长一短两道影子。宁桓望着那具悬挂的人尸，忽地觉得眼前的这套衣袖似曾相识。他一愣，这……这不是官服吗？