肃冼跳下马，在木门上重重敲了三下：“姚氏在吗？锦衣卫镇抚使肃冼，有要事找她。”

    宁桓环顾着周围，道：“天刚亮，姚庄内应该还没人起床吧。”

    肃冼摇了摇头，道：“这是姚庄内的规矩，只有在五更寅正四刻时候接客。”

    这时，门“吱呀”一声开了。来人是一个面色蜡黄身材廋小的老婆子，穿着黑色的织锦缎棉衣，背脊很驼，满脸上都是褶皱，像只老态龙钟的猴子般从门缝中探出了身。她看去很老了，可是眼神却很尖利：“肃少爷找我老婆子有何事？”

    肃冼不动声色地道：“向婆婆打听一些事。”

    老婆子浑浊的眼神打量着肃冼，皱着眉思量了许久。最后她默默地挪开了半个身子，对二人道：“进来吧。”

    肃冼在宁桓身旁低声耳语：“等会进了屋，什么东西都不能碰，跟紧我。”

    宁桓谨慎地点了点头。二人越过了门槛跟在老婆子的身后，只听那老婆子慢慢道：“我都离开苗疆快四十年，不知道肃大少爷想打听些什么。”

    姚庄四周的砖瓦被青苔和疯长的藤蔓覆盖，剥落的墙灰下露出了里面的泥土胚子。一条半人粗的黄金蟒蛇正盘踞在墙角，阴毒的眼神盯着进来的二人，嘴里发出“嘶嘶”的声响。

    肃冼面不改色地问道：“一个月前商贾燕子言从你这里进了不少行货，可有这回事？”

    老婆子淡淡地道：“开门做买卖，来往客人多，不知肃少爷说的是哪一位？”

    “婆婆自不必装傻，您当然知道我说的是哪一位。”肃冼勾了勾嘴角，眼神闪过一丝算计，“婆婆恐怕还不知道巫鬼神的真身像失踪的事吧？想必这两日京城里可要热闹了，据说红蓝两家的人都往京城来了。”

    老婆子脸色微变。肃冼像是没看到般的勾起了嘴角，乌黑的眸底露出了一丝唯恐天下不乱的笑意，他语调缓慢地道：“不知蓝白两家，婆婆还有多少熟人？”

    “给我出去！”老婆子的声音听上去极其愠怒，她挥舞着如枯枝般的右手，四周砖瓦缝中顿时冒出了无数大大小小的毒蛇。它们围成一圈，直立起蛇身，朝着二人“嘶嘶”吐着蛇信。

    密密麻麻的毒蛇交叠在了一起，一时间密集地宛如女人的发丝，宁桓看了头皮一阵发麻，腿也不觉有些发软，不知这么多蛇方才都是藏在了哪。他转身神情紧张地看着肃冼，只见他只是耸了耸肩，无所谓地道：“婆婆何必动怒，我出去便是了。”

    蛇群的中央开了一道小口子，正好露出了一条通往外界的小路。老婆子阴沉着脸道：“那么肃大少爷，就请回吧。”肃冼头也没回地大步朝前，宁桓亦步亦趋地紧跟在他的身后。

    方跨过门槛，裤脚边似乎有什么东西擦着划过，宁桓突然停下了脚步。肃冼回过头，问道：“怎么了？”