尚未踏入包厢，就听见隔老远传来的阵阵笑声，周从嘉定神细辨，似乎村支书也在里面。

    推开门，周从嘉一眼瞅见周永贵坐在沙发中央，佝偻着背，神情局促，两手搓得通红。

    自己的老父亲，好像清瘦了许多，旧衣服挂在身上有些松松垮垮。

    “呦，小周来了！坐，坐！”村支书连忙起身，把挨着周永贵的位置让了出来：“我们才接到你爹，刚聊没一会儿咧，我正同你爹感慨他好福气，儿子有大出息！”

    周从嘉冲老熟人笑了笑，目光转向曾有一面之缘的县长。只见这位习惯前呼后拥的矮小男子，谄媚的笑容里闪过一丝紧张。

    “这是匡县长，匡扶正义那个匡，得亏县长发话，我们去接你爹，那个排场大的呦……”村支书到底是粗人，马屁拍的比读书人直接多了。

    匡扶正义的匡，匡扶正义是指不走程序就抓人？咋不见在村里发表讲话的趾高气昂？还不是个欺软怕硬的货……周从嘉内心嘲弄，表面波澜不惊：“家父情况特殊，有劳费心了。往后我上学离得远了，还望各位领导多多关照。”

    匡县长原本做好承接少年怒火的准备，臭骂一顿或阴阳几句，他只需陪着笑脸等周从嘉泄完愤，低声下气赔礼道歉，再好酒好肉招待。对方气顺了，这茬破事自然就糊弄过去了。

    当初黄副市长的人通知他时，匡县长才想起有周永贵这么号人。听着话筒对面“状元爹你给抓进去，好大的胆子”、“人给面子没捅出去，闹媒体上全完蛋”、“历史遗留问题，要小心小心再小心，你不问清楚就抓，还不赶紧处理”等种种斥责，匡县长冷汗直冒。

    接到周永贵后，匡县长记起确实与周从嘉说过几句话，唯一的印象是现场鸡飞狗跳，这娃情绪稳定，喜怒不形于色。

    路上匡县长在脑子里演练了无数遍，甚至想着周从嘉见他亲爹在所里被折腾成这副样子，打自己一顿扇几耳光可能性小不了。唉，全怪自己有眼无珠，被揍就被揍吧，只盼着下属们及时拦住、劝劝架。

    虽然匡县长担心的都没发生，但周从嘉几句话说得他又惊又怕。至亲遭遇这种事，家属或打或骂、发疯发狂才是常态，一个十七八岁的少年面对“仇人”竟一副若无其事的样子，既不寻仇也不泄愤，谁知葫芦里卖的什么药？

    不过对方给台阶下了，匡县长点头如捣蒜：“那肯定，你为我们县争这么大的光，放心！你放心，我们一定照顾周全、安排妥当！”

    “就是！小周啊，你放一百二十个心，考这么好，我们稀罕得很，还要给你发奖励咧！”村支书了解周从嘉，晓得这娃懂事，不会把场面搞得难堪。

    几人没聊几句，服务员就进来上菜。周永贵被请至上座，匡县长作陪，周从嘉挨着父亲，村支书则坐在周从嘉的另一边。

    周永贵起身时站不稳，周从嘉扶着他向餐桌一跛一跛地移动。看守所什么待遇，周从嘉心知肚明，但什么也没说。

    “状元郎，你先动筷子，咱们开吃。”匡县长热情招呼，语气中尽显对后辈的关爱。

    周从嘉见桌上摆放着几个凉菜和一个油汪汪的砂锅，便招来服务员点了一锅白粥，特意交代煮的稀一些。

    “家父肠胃不好，先喝点稀粥垫垫。”无视县长紧张的神情，周从嘉拿起筷子，头一扬：“老毛病了，我们先吃吧。”

    “吃吃吃，状元都动筷子了，我也不客气，沾沾喜气。”村支书机灵着呢，拿着筷子作势要夹菜，手悬在空气中晃荡。硬是熬到县长夹了菜，他的筷子才落下来。

    众人推杯换盏，相谈甚欢，只剩周永贵在主位上干坐着等他的稀饭，时不时喝两口温水掩饰尴尬。

    几杯黄汤下肚，匡县长再次举杯向周从嘉敬酒：“自古英雄出少年，我家儿子能有你一半出息该多少！”

    一口闷之后，他压低了嗓音：“唉，小周啊，那啥，那个啊，我们这个小地方，我呢见识不行水平不行，很多事办的不到位。就比如你爸这个事儿吧，我糊涂啊，我……我……”

    “嗯，我家里这种情况比较特殊，确实不好办，能理解。”周从嘉也一口干了，直接打断匡县长的结结巴巴。

    匡县长一听这话，赶忙为二人满上，语气很是激动：“我这心里一直不好受，你放心，后续我都处理好了……唉，算了，啥也不说了，干了！”

    又一口闷之后，匡县长擦擦嘴，拍拍周从嘉的肩膀：“以后有啥需要尽管同叔说，给叔一个将功补过的机会。”

    “哎呀，误会解开就好，来来来，干一个。”村支书虽与周永贵有一搭没一搭的扯着村里的事，耳朵可是竖得直直的，密切关注着匡县长。

    周永贵喝着稀米汤，嚼着涮过水的蔬菜，望着桌子上满满当当的荤腥只咽口水。但一想起儿子之前的悄声叮嘱，只准自己喝稀饭、不准吃沾油水的菜，他连偷吃一口肉都不敢，更不要说偷喝几杯只听过名字的好酒了。

    饭局就在匡县长重申各种对本县状元的各种奖励中圆满结束，周从嘉父子和村支书搭乘县里安排好的车返回村子。

    村支书喝高了，上了车就呼呼大睡，中途还停下吐了一次，车内弥漫着酒肉腥臭。

    周从嘉酒量极好，尚处于微醺状态。到家门口与司机道声谢，便搀扶着滴酒未沾的老父亲进了家门。

    等周永贵坐至床边，周从嘉抬起父亲跛的那条腿，直接掀开裤腿对着红肿处按上去。

    “疼？这里呢？还疼？这边呢？有多疼？”周从嘉边摸索边询问，接着起身去翻找药膏：“腿咋还没养好？这都快俩月了，在里面被打了？”

    看守所里的情况，确实与村里地痞流氓说的大差不差，还真不如蹲监狱。周永贵想向儿子诉苦，一时竟不知从何说起。

    “我烧点白酒给你擦腿，洗完澡再抹点药膏。”周从嘉估摸着骨头没折，先观察两天。

    周永贵点点头，盯着儿子烧白酒的侧影，肚子咕唧一声。他不好意思挠挠头：“晚上没饱哩……你咋一口肉不让爹吃呢？嫌爹丢你人？”

    “你在里面吃的啥？没油水吧？”周从嘉见说中了，把火柴丢向碗里的劣酒，头也不抬：“你瘦成这样，一看就知道遭了大罪。才出来就大鱼大肉，肠胃受得了？这段日子吃淡点儿，慢慢加油水，调养好了我再带你下馆子。随便点，我有钱了。”

    “庄稼人哪这样娇贵，难得一桌子菜呢！”周永贵听见儿子并未嫌弃自己，心情顿时舒畅不少。

    “上了年纪，还是注意点好。”周从嘉伸手捞了一把滚烫的烧酒，迅速抹上周永贵的脚踝。

    见与县太爷谈笑风生的儿子正弯腰屈膝，照料自己这个一无是处的父亲，即便周从嘉从长期不洗澡的身体上搓下泥泞，也不见他皱一下眉头。

    周永贵的眼眶有些湿润：“是啊，我年纪也大了，身体不能垮，以后还要给你带孙子呢！”

    周永贵不住感慨，自己何德何能啊，歹竹出好笋，居然生出这么好的儿子，真正三辈子修来的福份！

    然而转念一想，自己没本事，底层一个，为后代提供不了什么，只会拖后腿。好好一娃，聪明孝顺，什么都好就是命不好，可怜托生穷人家。

    “怎么？烫着了？”周从嘉见父亲眼圈红红，不禁停下手。

    “没没没，想起蹲里面的日子了。”周永贵摆摆手，随便找了个借口：“你说你咋还和整我的那群人一起吃饭咧，要不是怕落你面子，我高低得吐他们几口。”

    周从贵在县长他们捞人时得知周从嘉一鸣惊人，面黄肌瘦也掩盖不住他的欣喜若狂，满脑子想的都是“儿子出息啦，可算有人替我讨回公道”，就等着一雪前耻。

    谁知周从嘉到了后不仅没替自己出头，反而与抓自己的人把酒言欢，周老汉这口气可憋得不小。

    说归说，他可不敢在人前发作，毕竟他早就养成了对儿子的言听计从。

    “吐他们几口又怎样？打他们一顿又怎样？我去外地上学顾不了家，万一里面有记仇的，有的是方法折腾你。”

    碗里的酒快擦完了，周从嘉又倒了小半瓶：“民莫与官斗，今儿吃饭的几个县官就是现管。我们不计较之前的事，他们以后会看在我的面子上罩着你。”

    周永贵一知半解，哪懂这么些弯弯绕绕，只听周从嘉继续道：“我妈那算历史遗留问题，一笔糊涂账。你只呆在看守所，没判刑、算不上坐牢。县长意思应该已经处理好了，不影响我的档案。”

    没坐牢，没记录，不耽误孩子前途，这些周永贵一听就懂：“好好好，还我儿清白就好，我受点苦不算什么。”

    “想想我妈受的苦，你就当是报应吧。”碗里的酒见底了，周从嘉起身找酒瓶盖子。

    周永贵的目光不再随着周从嘉忙碌的身影打转，他陷入了沉默：报应吗？自己不偷不抢、勤勤恳恳干活，也会遭报应？买女人是不好，但不犯法吧？如果犯法，为什么周围的人都没事呢？大家的老婆都是买来的，生娃养娃，谁的日子不是这么过来的呢？

    瞅了眼愣怔的老父亲，周从嘉没停下手中的活计。他心里清楚，周永贵对他这个儿子是又爱又怕，同样的，他对父亲的感情也十分复杂。

    周永贵对自己这个独生子当然倾其所有，包括周永贵的父母，对宝贝孙子极尽疼爱。

    他们面朝黄土背朝天，与村里爱闹事的“刁民”不同，父亲与祖父母都是勤劳朴实的人，最大的心愿就是多子多福、出人头地。

    然而村里远近闻名的老好人，对待周从嘉的母亲却极尽刻薄，原因无它，只因宋雅兰老想逃跑。

    当年光棍儿横行的落后山村，本地女婴能不能顺利活下来都打个问号，更不要说花了大价钱买来的外地女人。

    办完粗糙的成亲仪式，宋雅兰的噩梦开始了。打骂是家常便饭，反抗狠了便拴几天，被彻底“驯服”的城里姑娘，最终不得不用握笔的双手，拿起农具下地干活。

    等怀上了周从嘉，全家祖宗似的供着孕妇，宋雅兰的日子才好过起来。

    公婆省吃俭用，攒着鸡蛋留给儿媳妇，本就匮乏的物资全紧着宋雅兰一人儿。

    周永贵每次进城会带些脂啊粉啊的哄老婆开心，甚至专门买了一幅胖娃娃年画，挂屋内天天看，期盼孩子健健康康。

    不知是不是孕激素作用，宋雅兰竟也盼着孩子降生。她偶尔打量着高大强壮的周永贵，幻想着孩子的模样：如果是个女娃，可千万别遗传周永贵的粗眉呀，女孩子还是要面相柔和，最好像自己；如果是男娃，肯定也是高高壮壮的，鼻梁要像周永贵一样挺，可别像自己一样是个小圆鼻……

    宋雅兰似乎忘了，除了她没有人期待生出女孩。

    周从嘉出生后，宋雅兰终于绝了逃跑的心思，安安分分与周永贵过起日子。

    “从嘉”这个名字也是宋雅兰起的，她是真的希望一切都好起来。

    日子好像真的一天天好了起来，宋雅兰与周永贵专心打理着这个家。

    即便独身进城，她也未动过一丝逃跑的念头，不知道是认命了，还是打从心底接受了，抑或两者皆有。