生活贫穷且平淡，宋雅兰极少怀念少女时期的生活，她把大量时间花在教周从嘉读书识字上，庆幸聪明的小孩儿永远能带给大人满满的成就感。

    周永贵的父母见宋雅兰老实了，便没再打骂过她。在周从嘉的两面讨好下，婆媳关系处的挺不错。好景不常，周永贵的爹意外摔死后，他妈也在一次酷暑劳作后一口气没缓上走了。

    这时的周从嘉十来岁，目睹周永贵因失去父母而酗酒、发酒疯殴打宋雅兰而无能为力。次日恢复神智的周永贵自责下跪忏悔，依然改不了时常半夜发疯的毛病。

    等周从嘉进入青春期，身高猛窜、体格变壮，他终于忍无可忍揍了周永贵一顿。

    原先的自己弱小无助，劝架时常受伤；现在的自己不仅浑身使不完的劲儿，还能以暴制暴，太他妈的爽了。

    暴力使血液沸腾，只要周永贵发疯，周从嘉便不吝出拳，甚至有次把烂醉如泥的周永贵放屋外晾了一夜。

    宋雅兰不忍心，想为周永贵求情，被周从嘉强硬拒绝后，只好拿件衣服披上，不至于冻死。

    每次收拾完父亲，周从嘉就会在第二天周永贵酒醒后找他聊上二十来分钟。

    有时晓之以理，讲家里这样闹他不放心离家读书，干脆书不读了就在村里种地，不读书了自然也没机会出人头地了，吓得周永贵连说不要。

    有时动之以情，追忆祖父祖母，细说天伦之乐，希望活着的人好好过日子。周从嘉时常说着说着双眼通红、把周永贵说得泣不成声。

    胡萝卜加大棒果然效果非凡。几番折腾，周永贵再也不敢过量饮酒，再也不敢在家动手，从此老老实实按周从嘉定的规矩生活。

    父慈子孝的局面恢复了，只是一家之主的权柄完完全全落入周从嘉的手里。他成了家中说一不二的角色，尤其在对父亲的管束上，周从嘉从不手软。

    得亏周从嘉的雷霆手段，周永贵躲过了村里泛滥的黄赌毒，一心一意与宋雅兰挣钱养家。

    每当又听说谁谁谁家破人亡，夫妻俩不住唏嘘，还好家里儿子有见识，关把得严，没让他们误入歧途。

    见自己“齐家”的成果显着，周从嘉便放心大胆地跑外地读初中。期间宋雅兰的精神状况不好，他还以为周永贵又作妖了，结果发现应该是被拐卖的精神创伤迟迟未愈，在儿子离家后爆发了。

    周永贵没嫌弃宋雅兰，反而小心翼翼伺候着，任劳任怨。周从嘉一放假就回来照顾母亲，带着她四处求医。

    有道是解铃还须系铃人，周从嘉萌生替母寻亲的念头，奈何力量弱小没有门路，这事便一直搁置在他心底。

    这种情况持续至高中，直到陈佳辰的“多管闲事”扯掉了整个家、或者说整个村的遮羞布，一段段建立在买卖之上的孽缘才被拉至阳光下检视。

    周永贵被稀里糊涂关在里面这么久，是不是报应，还是正义的制裁，周从嘉不想评判也懒的评判。

    就算辩论出花儿来又能怎么样呢？剩下的人得继续生活，不是吗？

    服侍着沉默的父亲，周从嘉手握一小节老丝瓜瓤子，自上而下搓着周永贵的后背和手臂。

    凝固的角质、脏污被打散，遇水混合成乌浊的液体，顺流而下。盘旋于毛孔内的腐烂的、潮湿的体臭，在一下又一下的搓刮中四散开来。

    周从嘉面不改色，难闻的味道他闻得多了：泔水、茅厕、沤肥……早就习以为常。

    好闻的味道嘛，周从嘉在心里盘点着：麦子与青草被太阳炙烤的清香、宋雅兰脸上擦着的集市买来的面霜、泛黄书页自带的墨香、周永贵烤的大饼子……还有某人耳后的味道。

    木质调的发香与花果调的体香，搅拌着上下颠簸左右晃动而溢出的汗液，发酵成一阵阵迷幻的香气。

    “嘶——”周永贵的后背被走神儿的周从嘉搓得狠了，他扭个身拿过丝瓜络，摆摆手示意儿子回避下，他要脱掉内裤搓洗屁股蛋子。

    周从嘉见有小板凳支撑，父亲的行动不受阻碍，说了句“有情况叫我”，便去院子里洗衣服了。

    再次扶着父亲躺回床上时，周永贵终于开口了：“我啊，对不起你妈！一开始就是错的，要不是拐子，我这辈子不可能娶到你妈这样的人。我更对不起你，让你生在这种家庭，我……想赎罪，可惜你妈走了，我只能补偿到你身上了……你说人活着有什么意思呢？到头来还是要打光棍儿……”

    “那不见得，我妈还是要回来的。”周从嘉坐在父亲床边，拿出药膏涂抹。

    周永贵的音量陡然增高：“啥意思？你是说，你要去求你妈回来？”

    “我去求什么，我去求了她就愿意回来吗？”

    “那你刚刚啥子意思？你不是说她要回来吗？”

    “唉，久病床前无孝子，反过来也一样。”周从嘉叹了口气，手里的揉捏并未停下：“外公外婆年纪大了，不像能长期照顾我妈的样子。”

    “那不见得，多一口饭的事。你妈好养活得很，她家不缺钱，大不了请个人照顾呗？”

    “你觉得我妈那几个兄弟姊妹能同意？长时间分离，早没感情了。”

    “那可是他们亲闺女呢，认回去了还不对她好？”

    “爸，村里这么多扯皮的事儿你还看不明白吗？人心就是这样，热乎劲儿持续不了多久的，照顾病人很累的。”

    “那，那万一你妈回去治好了呢？”

    “治好了当然好啊，问题是她在那边过得惯吗？没工作没技能，其他子女愿意接受我妈赖在他们父母家好吃好喝吗？他们就不惦记财产了？”

    “那你说咋个办？我去接你妈回来？”周永贵越听越迷糊。

    周从嘉为周永贵涂完药，直视着父亲的双眼：“不用。你身体恢复了继续找个工、挣了钱攒起来，别操心我。高考各种奖励，进大学了我也努力拿奖学金，咱爷俩一起攒钱。等外公外婆哪天护不住我妈了，就把她接回来，带她看病。要是一直好不了，就养着。”

    “她爹妈能撑多久？”

    “我们都是照顾过她的人，估摸着，要不了一年半载，几个月他们都受不了吧。开学前去我一趟外公家，看看我妈过的怎么样。”

    “你说的对，无论如何我都得出去挣钱。哪怕你妈不回来了，我也能寄钱补偿她。是啊，我儿这么优秀，我必不能给你丢脸，你放心，你说的我听进去了。”周永贵说完闭上了眼，他又困又饿，只想睡一觉。

    “嗯，你好好休息，我去外面走走。”周从嘉替父亲掖几下被角儿，随后离开了屋子。

    月色温柔，周从嘉的脸上呈现出少有的放松，毕竟父亲捞出来了，虽然遭了不少罪。

    周从嘉从不否认自己的家庭是带有原罪的，但他无意用简单的是非对错来看待整件事，他更不认为解救妇女的那一刻，一切都将回到正轨。

    准确来说，周从嘉在意的是更务实的东西：与母亲分离的“孽种”们何去何从，堕落吗？重回光棍儿生活的男人们怎么做，继续买下一个老婆吗？融不进原生家庭的妇女们怎么办，再次回到买家身边吗？……

    周从嘉甚至无法对周永贵产生恨意，倒不是说亲情上偏袒，而是一种基于逻辑的无奈。周永贵处在愚昧落后的环境里，做出一些行为是“正常的”，否则试想一下，没读过书的周永贵在周围都买老婆求儿子的氛围下，竟滋生出“尊重女性”、“自由恋爱、“生男生女都一样”的想法，这才“不正常”吧。

    故而周从嘉从不苛责父亲，更不怨恨父亲。归罪于个体意义不大，还不如多想想怎么改善大环境，“仓廪实而知礼节”，资源丰富了，人员流动了，自然不必干拐卖的勾当。

    周从嘉酷爱哲学，唯独不怎么喜欢尼采，尤其反对他的超人哲学，然而现实中的周从嘉偏偏与他不甚喜爱的学说迷之契合。

    命运最爱捉弄苦命的人儿。稍微有几分本事的人，多自带一股“我命由我不由天”的气性。周从嘉很不凑巧便是其中之一，当然他从出生起便与“顺遂”这类美好的词语绝缘了。

    小的时候，周从嘉面对烂泥一般的生活，时常感到困惑。为什么家里这么穷？收获那么多粮食为什么就卖这么点儿钱？为什么妈妈总是偷偷哭？为什么爸爸爱喝酒？

    哪有那么多为什么，胎投的不好罢了。如果投在陈佳辰那样的富贵人家，何须早早尝遍世间酸甜苦辣？

    小孩子也曾怨天尤人过，直到在向村里捐赠的图书中淘到秦始皇传记，周从嘉才豁然开朗。

    即使出身天潢贵胄，嬴政的原生家庭依旧差的离谱：父亲抛弃了他、母亲放弃了他，手足背叛了他，功臣欺压他，挂着“野种”的骂名，长期处于生死危机之中。

    周从嘉读着读着，由衷地佩服他。顶着如此强大精神摧残的秦始皇，非但未被负面情绪吞噬掉，反而长期维持住了极高的理性。

    诚然，嬴政素有暴君的称号，但小小年纪的周从嘉，依然成功分辨出，焚书坑儒、穷兵黩武之类属于施政方面的争议，不是他由于家庭原因导致的性格有问题、从而做出的昏庸暴虐之事。

    多少人的人生从未遭遇过悲惨，就已然选择了摆烂，可嬴政呢？从未一蹶不振，反而始终坚定着信念，坚持认真工作，保持着改变世界的雄心勃勃。

    周从嘉深受鼓舞，他从嬴政靠着高度自律将原生家庭的不良影响降到最低中得到启发，甚至更上一层楼。

    他不仅要降低负面影响，还要着手修正家庭的缺点，把它改造成一个正面的、积极的支持与助力。

    彻底走出了妄自菲薄与自怨自艾，周从嘉领着全家一步步踏出泥泞，日子真的一天天好了起来。

    无数细小的“成功”，反过来增强了周从嘉的自信，他愈来愈享受把握着主导权，不知不觉间成了小团体中的领导者。

    然而深谙“木秀于林，风必摧之”的道理，周从嘉鲜少展露其极具攻击性的内核。日常一副温良恭俭让的姿态，不仅省去许多麻烦，更收获了良好的人缘。

    沿着小河边散步，周从嘉盘算着什么时候联系外公，他想去看妈妈，看看她过得好不好，看看有没有人打扰她。

    不少媒体想采访周从嘉及家人，打算深挖“寒门何以出贵子”，周从嘉全部婉拒了。他对卖惨没兴趣，对以苦难做卖点更没兴趣，他不想迷失在虚假的称颂与夸赞里。

    云遮住了月亮，夜色更温柔了。周从嘉的脑海里不知怎么就冒出尼采的一句话：任何不能杀死你的，都会使你更强大。

    “不能杀死我的……更强大是吗？”周从嘉昂着头自言自语：“贫穷苦难杀不死我，荣誉也杀不死我……呵，女人。”