虽然从未见过这位传说中的新任刺史，但有关他的传闻已经如雷贯耳，只看那通身的气势就是个不好惹的主儿，士兵们连质疑一下来者的身份都不敢，忙退让两侧。

    袁恕己一马当先入了招县，在他身后跟着数人，皆都骑马，都是看着威武雄壮的七尺大汉，只在队伍最末两个人稀稀拉拉地落在后面，一个清瘦纤弱，另一个貌似寻常，正是阿弦跟高建。

    方才一路疾行，袁恕己等遥遥领先，阿弦实在是怕了骑马，幸而袁恕己并未催促，渐渐地就把她落在最后，高建倒是义气，另一则也是受不得那种颠簸，就也偷偷跟她蹑在队伍最末尾。

    后来这一gān人来至招县城门前，吴成本yù叫门，袁恕己回头看了眼，却见两人还未从长路拐弯处转出来，便道：再等片刻城门就开了，不必叫嚷惊动。

    如此又等会儿，那两个人才踢踢哒哒地出现赶上，袁恕己看一眼阿弦，见她脸色发红，想到昨日她身上不适，又连着两日颠簸，竟难得地并未出声说什么。

    招县县令正在头疼欧家之事，忽然门上报说刺史大人来到，还疑心底下人误传。

    其实欧家乃是招县里有头脸的人家，事发后欧荣又亲自出面周旋，县令本有心袒护，可因为一件事，县令改变了主意。

    那就是阿弦跟高建吴成三个，曾二度前往欧家之事。

    倘若只高建一个倒也罢了，要命的是，里头还牵扯着府衙。

    袁恕己在桐县杀人不眨眼的之事早就不胫而走，豳州的每个官员几乎都凛然自危，比之先前那肆无忌惮的行径，个个都有所收敛，生恐张牙舞爪的姿态落入新刺史的眼里，又被他抓了拿脖子来磨刀。

    虽然欧荣一再坚称说是以个人私事来请十八子的，但怎奈当初入府的时候，高建为唬人，扯虎皮拉大旗，已经抬出了府衙的名头，且吴成也曾附和。

    县令心虚，思来想去，暗自猜测袁恕己的意思，心想以这位刺史神出鬼没匪夷所思的手段，是不是府衙早就留意了欧家？若欧家出事他隐瞒不报，岂不是自寻死路？

    因此才谨谨慎慎地立刻派人快马加鞭，天不亮就出城往桐县报信。

    却想不到，袁恕己竟会亲临，且来的如此之快，县令震惊之余，却也无端松了口气，知道自己派人去报之这一步棋走的太对了。

    但立刻，知县就发现自己这口气松的太早了些。

    他在侧旁听曹氏的供述，只觉着轰然巨雷在耳畔一个又一个炸响，简直怀疑自己双耳出了差错，一切都是幻觉。

    然而环顾周遭，满堂差役也都跟他一样，如呆如傻。

    只有袁刺史跟他带来的那几个人面色镇定，仿佛听见的不过是稀松平常之事。

    招县知县几乎没忍住要喝止曹氏：这妇人大概是失心疯了，或许当真是被鬼迷心窍，竟然说出如此不经之谈！何况她丧心病狂地刺伤家中长辈，如今又满口胡言，只怕是为了脱罪故意编造出的谎话，哪里有半句可信。

    可是看袁刺史的反应，却是这样肃然以对，知县看看曹氏，又看向袁恕己，心若油煎。

    门外围观的百姓们开始jiāo相传语，有说绝不是真的，有说此事可疑的，不一而足。

    嗡嗡喧闹中，主簿将曹氏画押的供状呈上，袁恕己从头到尾看了一遍，道：怎么不见被告之人？

    知县忙出列：大人说的是谁？

    袁恕己道：你是耳聋？方才曹氏说的杀人的，欧家老夫人。

    知县咽了口唾沫：大人，请恕我直言，这欧老夫人在本地德高望重，且又年高，断不会是这曹氏所说之人，照下官看来，必然是曹氏刀伤老夫人后，故意编造这骇人听闻的话来掩盖罪名。

    袁恕己道：你是说这份供状不真不实？

    知县鼓足勇气：下官正有此疑虑。