见几个耆老等围拢过来，赵知县低声道：且根据本朝律法，年龄八十以上，犯反、逆、杀人应死者，需要上请皇帝陛下裁决，若是年龄九十以上，就算犯死罪也不须领罪呢何况老夫人的罪责尚未十分确凿，我看袁大人也是有此顾虑。

    欧荣面露喜色，忽地又道：可方才袁大人的态度还十分坚决，为何忽然

    赵知县道：刚才众人在下面议论的话，大人都听见了，我看他面有疑虑之色，大概也是怕激发民愤。

    这些人方领悟，齐齐点头。

    有了赵县令的话，欧荣跟许多地方上的人都心领神会，当下众人齐聚，一番商议后，推举了十个人为首，上了公堂。

    这些围观百姓里，有一半儿虽觉老夫人如此心狠手辣似不能当真，但欧添身为欧家子孙，无端端何必违背孝道忤叛长辈？何况欧家这几十年并没一个女婴存活下来，也实在是反常之极。

    所以这些人心里认定欧添所说并非子虚乌有，隐约觉着此举违背人xing，罪大恶极。

    可另一些人却不这样想了。

    比如此刻站在袁恕己跟前的这十个人多是地方上有头脸的士绅耆老。

    一位羊角须的老者出列，衣冠楚楚，行礼道：大人！

    袁恕己看出去：有话请说。

    那老者道：大人，我等都觉着，欧老夫人杀害女婴的事，乃是凭空捏造，并非真相。

    旁边一个附和道：不错，老夫人是信佛之人，又经年做善事，怎会犯下如此恶行？所以我等宁愿联名保举，恳求大人开恩放老夫人回家安歇。

    袁恕己道：那么，万一此事是真呢？

    几个人面面相觑，无人率先开口。

    袁恕己道：怎么都不说话了？其实仔细想想，如果是真，老夫人也不过是想替欧家多添几个男丁，传宗接代，毕竟这才是至关紧要的不是么？

    大人所言极是！一个年纪颇大身形伛偻的老者上前，道：老朽也是这般想的，就算此事是真，也不能全怪老夫人，毕竟她只是想多几个男丁继承香火，也算是人之常qíng，加上老夫人这般年纪了，怎么堪

    这头一开，几个老者面面相觑：对啊。

    人之常qíng而已。

    当然要以香火为要。

    袁恕己笑着点头。

    又有人见袁恕己含笑，趁机便道：说的正是，老夫人将要九十岁了，很不该将她关押在牢房之中才是。

    袁恕己道：现在想想，的确是有些cao之过急了。

    欧荣站在众人后面，听到这里，微微松了口气。

    袁恕己回头看着主簿：这几位的见地很得我心，令人有拨云见日豁然开朗之感。可见都是非常之人，速速将众人名字记下，本官将行表彰。

    几个人一惊，继而喜笑颜开，忙道：大人谬赞了，如何敢当？

    外间围看的那些人里，听到这里，有的迷了心窍，跳出来道：大人，小民也是这样想的，小民也有话说！

    顿时又起了一片鼓噪，赵县令才要令众人住口，袁恕己道：不妨事，看到贵县令治下百姓如此贤良，我心甚慰，都叫他们进来就是了，畅所yù言。

    那主簿一一将众人的名字记录，外间呼啦啦又放了八九个人进来，齐齐跪在地上，七嘴八舌，都是为了欧老夫人开脱说话。

    刹那间，袁恕己满耳所听，都是男丁传宗接代香火延续等话。