阿弦轻声道：叫我看，让他们骂骂也是该的。

    两个人都惊诧地看向她，阿弦道：他们被水灾所苦，家破人亡，流离失所，朝廷有不能得力救援，他们自以为被朝廷所弃，又以为朝中都是张勱这种贪吝冷血的官员，当然愤怒，再多的怨念苦恨也是应该的。

    林侍郎居然觉着她这番大不韪的话还有几分道理，可却又过不去心里的坎儿，便悻悻哼道：但是这些话也太大不敬了，若不是这括州张勱渎职，早该将这些刁民捉拿起来问罪。

    忽地桓彦范道：问罪不问罪的还在其次，现在还不是冬日最冷的时候，若再冷下去，死的人更多，已经有怨声载道了，若qíng形不得改善，真的会生出民变。

    官bī民反么？阿弦喃喃，眼神变幻。

    林侍郎脸色灰暗。

    室内的气氛就像是六月天的夜晚，闷蒸不堪，令人窒息。

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    这一日，将到傍晚，有一人行过街头，竟径直往括州刺史府门前而来。

    门口侍卫拦住，喝道：什么人乱闯？

    来者方住脚，停了停胸膛，朗声道：大胆，我乃长安来的黜陟使、工部侍郎林夏，你们还不速速报知张使君？

    侍卫大惊失色，见林侍郎气度不凡，忙抽身入内禀告。

    里头张勱正同那蒙面人商议私事，道：被他们把那十几个上好的孩子救走了，早先答应要上供的落了空，再找好的也赶不上了

    蒙面人问：全城搜捕，都没找到那些人？

    张勱面有忐忑之色。

    正在此刻，听闻门上报说林侍郎来见，两人皆都惊疑。

    蒙面人道：原来这老头也没死，他竟自己撞上门来，不知是否是跟十八子一伙的，你且传进来看看他的意思。

    因自始至终都是阿弦跟桓彦范出面，且林侍郎之事有未曾对外公布，是以蒙面人也不知究竟。

    张勱出外见客，这会儿门上早把林侍郎请了进来，两人厅中相见，张勱故意做惶恐状道：不知是林大人驾到，有失迎迓！还请赎罪。

    林侍郎叹气道：张大人不必如此，你我同朝为官，本该守望相助，彼此帮扶，我奉旨前来括州查明灾qíng，也须张大人多多配合帮助才是。

    张勱笑道：这是当然，只不过林侍郎是一个人来的？如何是这幅模样，且先前我听人说，钦差一行在宛州的时候突遇大火，折损了数人可喜林侍郎无碍，却不知为何朝廷并未通知？

    林侍郎面露气恼之色：张使君不必问了，此事实在是令人羞于提起。

    张勱故意探问：哦？不知怎地？

    林侍郎恨恨片刻，道：那夜大火，我睡得深沉，又被烟火气熏得晕厥，等醒来后，却跟那个十八子、还有桓彦范一路，队伍其他人却都不在，我因大惊，不知缘故，问他们两人，他们只搪塞我说要权益行事，尤其是那个十八子，屡屡拿出皇后来压制，我因无法，便只得随他们而行，一路上不知吃了多少苦头

    张勱本半信半疑，后见他痛心疾首，差点失笑：原来如此，后来呢？

    林侍郎道：他们半是胁迫着，我也无奈，终于熬到了括州，本以为终于可以出头了，便想来见使君，不料十八子仍是不肯同意，说什么要微服行事，昨夜把我关在房中，跟一些棺木相对，几乎把我吓死！他们两人却不知跑到哪里去了，直到现在还未回去，老夫费尽九牛二虎之力，才终于逃了出来，急急就来找使君，使君一定要助我讨回公道。