至于人命两个字，俨然不存。

    等众人的聒噪声暂停，袁恕己道：诸位，我有一事不解。

    戛然静默，一人道：大人何事不解？

    袁恕己道：何为香火？

    老者道：这个大人如何不知，自然是人丁兴旺，传宗接代。

    袁恕己道：人丁兴旺，指的是什么？

    老者一愣：这个、这个自然是子孙延绵，还有、还有儿女满堂

    袁恕己笑道：原来是儿女满堂，怪哉，为何不是儿儿满堂？

    众人均都哑然，一时分不清现在是怎么qíng形。

    那老者qiáng笑道：自古说儿女双全，哪里有什么儿儿满堂大人说笑了。

    袁恕己道：传宗接代嘛，只要儿子就是了，要什么女孩儿，以后每家子有了女孩儿，立刻如欧家一样掐死，还省了无限米粮，岂非一举两得？

    直到这时候，这些人才听出端倪：风向仿佛不对。

    但这才是开始。

    袁恕己仍是似笑非笑，忽地探出手指，点向先前说话的一名老者，又看看主簿记录下的名字：王先生，你方才大放厥词，说要欧家的恶行乃是人之常qíng？现在当着本官的面儿说明，你杀了几个婴孩了？

    那王先生吓得后退：这？！老夫哪里敢？

    袁恕己道：本官听你口吻熟练，想必跟欧张氏一样，手上捏着几条人命，所以才如此感同身受。

    王先生慌忙摆手：没有没有没有，大人不要误会

    堂上鸦默雀静，仿佛从喧闹的盛夏进入冷寂的寒冬。

    堂外的百姓们也都竖起耳朵，为这种变故惊呆了。

    袁恕己缓声道：你们也都还知道，香火就是人丁兴旺，儿女满堂，并不是只有儿子满堂，如果真的要扼杀女婴才能延续香火，实不相瞒，本官觉着这样的家族，就让你们绝后好了。

    一片惊呼，却又恐惧地压低不敢出声。

    而刺史大人的声音如此冷漠，就仿佛先前磨好了钢刀，此刻举着雪亮的刀刃，虎视眈眈。

    他看向欧荣。

    欧荣猝不及防，目光相对，蓦地跪地：无论如何，我祖母、祖母年高是真，按照律法还求大人、大人网开一面。

    袁恕己笑：亏你还是个读过书的人，你知不知道网开一面的意思？

    欧荣怔住，袁恕己道：捕猎飞禽的时候，张网四面，去掉一面，留一方出入之路，让禽类有一线逃生的机会，当那老东西残杀幼童的时候，她可网开一面了，当你们家人成为帮凶的时候，你们可网开一面了？如今却来求本官？你觉着你们配本官网开一面吗？是谁给你的脸，谁给你的胆子？！

    欧荣嘴唇颤动，道：这个、这个

    袁恕己道：如果你不是男婴，你也早就成为一抹游魂，又焉能为她求qíng，你赖以生存的原因，在本官看来，便是极恶之本源！而面对此等极恶而求qíng的你们，都是共犯！

    他环视在场所有人。

    噤若寒蝉，被袁恕己目光扫视的每个人，都恨不得连自己的呼吸声都停了。