给歇洛克的回信中, 他先提及了莫兰的问题，却也在末尾添了一笔。

    「让我出乎意料的弟弟，你觉得信尾短短几句就能表述清楚削苹果的乐趣？等你回伦敦, 我们有必要面对面聊聊。

    另，你们只打算在纽约的小房子里, 午夜点蜡烛对着镜子削苹果吗？这是平平无奇的实验而已。如果明年圣诞你们一起来约克郡, 那才更刺激更有趣。替我问一问你亲爱的杰瑞，敢不敢去福尔摩斯老宅削苹果？」

    “以上, 是迈克罗夫特的全部回应。”歇洛克看向凯尔西, “对此, 你怎么看？”

    还能怎么看？

    迈克罗夫特使用了隐晦的激将法。

    “我的看法是先把早餐吃了，然后整理行李，我们晚上就要坐火车去芝加哥。”

    凯尔西将装着苹果的盘子塞到歇洛克手中。从他身边绕开, 先一步走出了厨房，在餐桌边泰然自若地坐下。

    此刻，凯尔西仿佛毫不在意迈克罗夫特的回应, 也不在意那位福尔摩斯先生是否已经怀疑她女性的身份。

    现在可以确定一点，只要迈克罗夫特没有立即买船票来美国, 就约等于正在慢慢接受他的弟弟中了丘比特之箭。

    厨房, 只留下歇洛克一个人。

    没听到渴望的回应，他忽然觉得手中的苹果看上去有点不甜了。

    半分钟的沉默。

    一个人在厨房研究苹果甜度, 另一个人在餐桌边准备用餐。

    这会，凯尔西才不紧不慢地补充，“明年圣诞，如果没有乱七八糟的意外, 我愿意去约克郡。

    对于你敬爱的哥哥问的敢不敢削苹果？或许，他会更喜欢我做几个苹果派。作为你的朋友, 我圣诞去福尔摩斯老宅作客，应该没有不妥之处吧？”

    此言一出，厨房的研究有结论了。

    谁说苹果不甜的？

    歇洛克立即纠正了刚刚的错觉，凯尔西选的苹果绝对很甜。

    “杰瑞，自信点。你的决定做非常好。”

    歇洛克一闪身，已经迅速从厨房来到餐桌边。“母亲一直希望我能带朋友回老宅，以而确定她的儿子不是可怜到只能孑然一身地生活。”

    说罢，歇洛克又慢条斯理地拉开椅子，仿佛根本不着急敲定明年圣诞节的安排 。是缓缓落座，也不急不缓地开始用餐。

    尽管他面无异色，却暗暗在考虑一件大事。

    ——明年圣诞，从今天起倒计时还有十四个月。

    他不能让凯尔西仅仅以朋友的身份去老宅，必须给朋友一词加个前缀。

    至于迈克罗夫特能不能吃上苹果派？那种小事大可不必在意。

    **

    十月三十一，夜，芝加哥。

    奥拉家的豪宅，正在举办盛大的万圣节化妆舞会。