流浪儿蹲在火车站的角落里，人们都绕道而行，但近距离细看就会发现他已奄奄一息。

    濒死之际，他用左手以碎石在地上刻着什么字，可又有谁在意小乞儿的刻字。

    哪怕流浪儿整张脸都被腐蚀性液体毁去，他的嗓子也是哑了没法说话，但目光相汇时，利奥敏锐地认出那就是消失的彼得。

    那一刻，彼得眼中迸发出了无比灼热的亮光，像是终于盼来了救赎，但光芒很快就熄灭了。

    彼得死了。

    他也没能刻完那一行字——「芝加哥、魔镜、C____」

    利奥无从得知没写完的C代表什么，而魔镜又有什么含义，更不知道彼得兄妹都遭遇了什么。

    目前仅知，失踪的孩子并不只彼得兄妹。

    因为对彼得兄妹的事上了心，利奥向慈善医院及其各分部的同事打听消息。

    起码能确定有十五个孩子突然消失。失踪者的孩子都在贫民窟，都没有父母亲人而独自苟活。

    十月末，华生作客利奥家，听到他提起这些事。

    虽然没有实证，可华生赞同利奥的观点，消失的儿童很可能是被拐走的。

    作案的是一个犯罪集团。

    彼得很可能饱受虐待，他临死前留下的刻字是线索。

    如何从语意不详的留言，顺藤摸瓜找到真相？

    华生立即想到了他的侦探朋友们，与利奥匆匆赶去纽约却遭遇了闭门羹。

    询问唐泰斯，得知凯尔西与歇洛克先一步来到芝加哥，是为拜访另一位侦探爱德华兹。

    华生请利奥稍作休息，他独自先去找人，说明大致情况。

    *

    旅店客房。

    两位侦探的飞刀演出道具准备就绪。

    午饭后，趁着光线充足开始排练。

    服装对出刀的动作必有影响，所以两人首先换上演出时的服装。

    然后，凯尔西将歇洛克呈’大‘字绑到木板上，再接下来却不是直接扔飞刀。

    那样太过冒险，凯尔西必须先找一找手感。

    取来小刷子蘸取墨汁，沿着歇洛克的身体，在木板上画出他的大致人形轮廓。

    如此一来，先对着墨汁画的人行靶练习。

    当确定了出刀手感非常熟练后，再换真人演练。

    “别紧张，很快就给你松绑，今天不会对你出刀。估计明天下午才会需要你真身上阵，所以你晚上还是能睡一个好觉。”

    凯尔西一边说一边落笔，是从歇洛克平举的左手开始描摹。

    小刷子贴着衣服划过。

    从左手掌开始，沿着手臂向左腋，再向下而去。划过腰部，途径双腿在朝上向右半身画去。

    凯尔西描摹的速度事实上很快。