不是死在荀靖之手下的士兵手里，而是死在他的手里。荀元钧是被荀靖之活活掐死的，荀永隆死了在荀靖之的怀里，荀家的血早已染湿了这位郡王的衣襟。

    不论荀靖之本人是否真的如此，在众人印象中，荀靖之的性格里，比他的哥哥多出了几分不近人情。荀靖之或许不暴虐，但他有冷酷的一面，他会下狠手、要其他人死——不必假手他人，由他亲自执刑，送对方去死。

    荀靖之与一众将领在营帐中互相揣摩彼此的心意。荀靖之初来泗州，众人不敢直接违背他的心意，虽有犹疑，不敢直言。

    荀靖之身侧的赵茂指了指舆图上曾经属于朔州的那块地方，许朝已经很久没有画过新的北方舆图了，他的动作引起了众人的注意，他对众人说：“我是苏骨干人，外名阿质达显。郡王用阿质达显，如用汉人。用北地人，当如用从南来的人。危险是立功的机会，咱们内外如一，心不要散，要立功了，谁想上就上，害怕的就退退！猜来猜去，坏事儿！”

    荀靖之说自己只希望泗州安定——他已是郡王，几乎贵到极点，名声于他，只是锦上之花，有或没有，不会有太大差别。战事不会是他的功勋，兵士也不能被视为棋子，如果泗州有战功，他不会独自揽功，愿意把功勋分给众人，而他也没有带一群身边的人来泗州，不会任人唯亲，大行偏私之事。

    一众将领对荀靖之的许诺，稍稍多了几分信任。有在北地被招降的将领一咬牙，表明自己愿意带自己的兵去胶东一带，荀靖之压下其他人对又一个从未南下过的北人的不信任，问他对策。众人随后商讨了如何带兵前往胶东的事宜，傍晚才散去。

    二十六日，荀靖之在军营中誓师。军营中的杂务兵在天还没亮时就起了床，提灯扫净了校场上的霜雪。月移日出，天色渐亮。

    校场上擂鼓，士兵集合。军营中久违地吹了大法螺与长角，其声初起极沉，而后慷慨悲壮，生有与北地的西风一竞威严之势。

    士兵列阵，站在校场上，见到了传说中的高平郡王。

    今日是个晴天，离远了看，也能将人的脸看清楚。荀靖之换了戎装，站在台子上，在平地上远远看去，他与郇王并没有太大的不同。

    荀靖之说话比郇王直接得多，直言衣、粮、供给之事。

    他不需要让其他人替他说话，亲自对众军说：“我们皆是出征的人，我势必与大家共进退，我若有功，功与你们同分！我与你们一样，我的家人在我的身后，你们的父母妻子、儿女亲人也都在你们身后，年关已至，我们现在处在许朝的最前方——你们不想牢牢保护好身后的人、早一天回去见他们吗？！”

    有士兵喊：“保卫家国，义不容辞！！”

    一众士兵高喊：“保卫家国！！”

    军中长官问众军：“天寒地冻，我们怕吗？！陛下在上，高平郡王在侧。郡王说了，功与我们同分，锦与我们同穿。岂曰无衣——”

    荀靖之举酒摔杯，高声说道：“与子同袍！”

    士兵齐齐喊道：“与子同袍！！”声动云霄。

    军中长官喊到嗓子嘶哑，他再次问：“岂曰无衣？！”

    士兵齐齐高声回喊：“与子同袍！！”

    “岂曰无衣！！”

    荀靖之与一众士兵一起回喊：“与子同袍！！”

    呼喊之间，大地似乎为之震动。