“实不相瞒，它与我儿时玩伴的绣法很相似。”

    七迟迟疑，“儿时玩伴？绣法？你能记这么久？”

    “这事一言难尽......对了，我有一栋小宅就在附近，进来边喝边讲吧。”

    七迟张嘴想拒绝，她没兴趣参与别人的私事。人在红尘呆久了，哪个没有故事傍身，不过愿不愿意被人知道，又是另外的说法了。

    但是。

    酒？

    七迟耳尖动了动。

    姜祝巍瞧见了，面露狡黠，立马在七迟耳畔添油加醋，不停形容那酒多么多么香醇，色泽多么多么澄澈，轻轻嗅上那么一口，半边身体就酥了。

    七迟听完后彻底挪不开脚，被姜祝巍推着后背，拐了两条小巷，进入此人宅院。

    宅子四四方方，麻雀虽小五脏俱全，青墙灰瓦围合出自成一体的小世界，庭院中央一颗合欢树枝叶舒展，底下摆着石桌石凳。

    姜祝巍从地窖里拎出几坛老汾酒，拍开封口，递给七迟。酒香争先恐后钻入空气，正如姜祝巍所说，只靠鼻子去闻，就已有微醺之感了。

    两人落座石凳，提起酒坛子对碰。

    “呼——”

    姜祝巍牛饮一口，畅然吐气，“如何？我没骗你吧！”

    酒液顺着喉道灌入胃袋，一下子将热意窜上脑壳。七迟满足地眯起眼，哼出愉悦的笑。

    又相互酎了几杯酒，姜祝巍摆出准备说故事的姿态，“我那儿时玩伴的母家依附祝氏一脉，所以小时候我们经常在大院里玩，相处久了，便知道他绣东西有一个习惯，会在收尾的时候以莲瓣代为花押。

    七迟回忆，每块绣品上确有有莲花纹样，她还以为那是宓渡修佛之后的习惯。

    于是她便把整件事情的起源告诉了姜祝巍。

    “实不相瞒，迟此次正是受姜宓夫人所托。”

    姜祝巍给七迟杯盏倒满酒，“既然小迟在宫内任职，关于宓弟的事情应该多少知道一点，但真相远非寻仇报复那么简单。”

    “当时祝氏奉圣上旨意插手江湖之事，宓母受命前去江南，出发的前一天晚上整个家门却遭遇屠杀，杀人者还煮烂了宓母与她正君的人头，用上好梨花木匣装好，明目张胆地送到宫中宓弟面前。”

    “即未救下家主，又未保全遗孤。祝氏对宓弟有愧，但宓弟闭关谢客，遁入空门，我们无法得知他的近况，更不知如何补偿。”

    七迟默默听着，唏嘘不已。

    姜祝巍咽下坛内最好一口酒，起身回屋，半晌，她拿着五盒上好的檀香交给七迟。

    “今日有幸结识小迟，也算是找到机会，添上一点微不足道的帮衬。”

    七迟接过盒子。

    她告别姜祝巍，回了长门宫找宓渡。

    东院焚烟漫漫，出尘而静心，亭台楼阁都沉在水一般的气息中，隐约透出冷眼看众生的氛围。

    七迟捏着绿油铜环叩响门扉，宓渡很快出现在门后，接过她手里的包裹。因有姜祝巍拜托在前，七迟没打算讲明详情，但宓渡稍微一闻就察觉了不对。

    他垂着眼，睫毛黑亮，“一支却邪香千金难求，更何况五盒？卑臣怕是绣上一辈子也买不起。”

    既然他发现端倪，七迟就不藏着掖着，简单透露了姜祝巍的事。宓渡听完后取出那些檀香，递还给七迟，“宓虽未正式剃度，但一心向佛，断绝尘缘。与前半生种种旧人，不该徒增因果。”

    七迟注视宓渡，“妾不懂佛法，羞愧辩论，妾只是觉得世间不是真的有因果这么一个存在，它应是人心中的妄念，唯有任它来去自然，如水流淌，如气聚消，人方能摆脱缠身的束缚。”

    宓渡扯开没有血色的唇角腼腆一笑，眼睫微颤，长长如同佛珠下的流苏，连带着夜幕压向同样苍白的眼下肌肤。

    他将檀香放回包裹，屈膝行礼，仍是一幅怕生的模样，“宓谢过迟侍卫。”

    七迟避让，“哪里的事。”