最早，这里确实只是一个大型的交易所，远来的商人带着货物和金钱来到这里，通过交易所与本地商人进行交易。这些买卖多半都是大宗的生意，其中牵涉到的金额或许是普通人一辈子连想都不敢想的。

    后来，可能是贪图交通的便利，本地的商人们在交易所的附近建起了一个又一个店铺，专门贩卖类似服装、首饰、皮草、工具、武器和一些奢侈品，把这里变得日益繁华起来。日子久了，里德城的人们就逐渐把这交易所附近的商业区域简称为交易所。不仅是在里德，在其他规模比较大的城市中，交易所的周围多半都会有这样一条繁华的街道。我的商人朋友休恩十分陶醉于这种嘈杂叫卖的氛围，他这一生最大的愿望之一，就是在这样的地方建一座大大的房子，把所有的商人都请到这间房子里来租用他的柜台贩卖他们的货物，这样一来，商人们就不必担心因为天气的缘故而无法开张，而其他的人也都不必为了多挑选几样货色而走许多家商铺。

    休恩曾经给他这个伟大的创意取过许多的名字：百货商场、大卖场、购物中心、超级市场，等等等等。每当他拉住别人谈起这个梦想时，他都激动得几乎要流下泪来。

    这是个很好的主意！我现在尤其这样认为。

    我们已经穿过了整整四个街区，进出了不下四十个售卖服装、首饰和一些精巧的小玩意的店铺。我的双手提满了装着各色衣料和服饰的包裹，现在我觉得它们重得能压垮一匹骆驼。

    这场疯狂的采购源于一顶帽子。

    “杰夫，这顶帽子好看吗？”玛利安抓过一顶带沿的软帽问我。

    我实在无法分辨这顶帽子和货架上其他的帽子有什么区别，但作为一个热恋中的傻瓜，我盲目的赞叹声立刻脱口而出：“好极了，它配你正合适，我从来也没见过这么漂亮的帽子。”

    于是，我以十四个铜子的代价将这顶帽子当作礼物送给了玛利安。

    如果我知道这顶帽子会带来多大的麻烦，那我宁愿把它煮一煮吃了。

    “……杰夫，这顶帽子很好看，可是它的颜色太鲜艳了，我没有能和它相配的裙子……”在得到帽子之后，玛利安忽然想起了什么，拉着我的胳膊可怜兮兮地对我说。

    还能怎么样呢？看着玛利安期盼的面孔和梦幻般纯真的目光，我觉得倘若没有一身合适的裙子让她高兴，就简直在犯罪。

    于是，我们开始了漫长而又艰苦的旅程。在配齐了裙子之后，我们又买了能够与之搭配的腰带，接着是鞋子，接着是袜子，还有那闪着微弱光芒的、廉价但却可爱的矿石首饰，玛利安甚至还从像座山一样高耸的货堆里花了几乎一顿正餐的时间扒出了两个看起来没有任何差别的红色软包，并且用了更长的时间去比较，看看哪一种红色更合适。