江春怒道：“子厚兄，我辈盐商百年来辛辛苦苦为朝廷做事，所得半数都要上缴盐税，此外还要花大把大把的银钱供养着朝中和各地官员，朝廷竟然还在打我们的主意？”

    黄万安则眉头紧蹙道：“徐公，盐商虽然盈利，朝野皆知，但盐课关乎东南财赋稳定，朝廷无缘无故，怎么会轻易朝我们下手？小子以为，这断无可能！”

    江春冷笑反驳道：“若不对我们下手，何必率大军来扬州？再者，他巡视两浙，跑淮南东路来作甚？”

    黄万安无言以对。

    江春又道：“子厚兄，当务之急，还请拿个主意，我辈八大盐商，当下该如何应对？”

    徐岚缓缓起身，沉声道：“没有我八家盐商，何来扬州繁盛。这座扬州城，属我辈立身根基之处，绝不可有失。

    此刻危难当头，还请诸位团结一致对外，各家应尽起盐丁仆役，做好防御准备。同时，命那扬州知府调动扬州厢军，与那王霖，一力抗之！”

    “此外，速写信通知京里，让那些平时吃够了咱们银钱的京官们上表弹劾王霖……绝不能让此人在江南形成气候，盘踞不走，否则我辈盐商的百年根基，毁矣。”

    程一舟白眉一挑：“子厚，与朝廷钦差和官军对抗，此事非同小可，与谋反无异。若事败，你我身家性命不保！”

    欧阳晓东也迟疑道：“王霖此来扬州，目的未知，我等若是轻举妄动，怕是后患无穷啊。”

    徐岚眸光冷漠：“在下言尽于此，听与不听，都在诸位。

    不过，若等那王霖大军进入扬州，诸位毫无准备，一旦被扣上莫须有的罪名，届时抄家灭族，休怪在下言之不预也！”

    ……

    扬州城内万家灯火，烟火腾空，欢乐的爆竹声不绝于耳。

    八大盐商家主乘坐的软轿匆匆离开徐氏庄园，返回各家。

    半路上，蒋家家主蒋万春、白家家主白玉麟及一直保持沉默的宋家家主宋启楠突然折返，拐路去了白家在城外的一栋别墅。

    也是扬州著名的园林建筑，“楠园”。

    八家虽以徐家为首，但私下里，三家关系更为密切。

    蒋万春轻道：“今日之事，两位以为如何？”

    白玉麟淡然道：“王霖来扬州做什么，某不清楚，但想必来者不善，这毫无疑问。

    不过，徐岚所言，尽起私兵且调动扬州厢军与王霖大军对抗，此举甚是愚蠢。”

    “那王霖麾下伏虎军铁骑骁勇善战，此人又勇猛无敌，当日在东京城外，连数万契丹狼骑都不是他的对手，何况是我辈盐丁！”