宋宴清笑道：“知道你跟了训练，但是眼下有更重要的任务交给你。我与陶先生都不在，你李哥也出了门，家中怎可再少了你？”

    小马接受了这个安排，但还是大声道：“那下回，下回可得带上我！”

    “好说好说。”宋宴清并不敢给出明话。

    见小马目光真挚，宋宴清临走前又对这小子道：“老这么叫你小马，还真是显得小，不如我给你起个大名？”

    小马激动道：“谢殿下赐名！”又立即问，“将军，我的大名叫什么？”

    “你姓谢，小马仅作小名，大名的话……叫你千里、不！叫万里吧。”

    宋宴清道：“谢万里，比之千里马更胜一筹。”

    关于千里马的典故，小马从干哥哥李福那儿学过，知晓千里马指代极其厉害的人才。一个万里的名，比千里更多九个千里，岂不是代表着将军极为看好自己么？

    “真好的名儿，以后我就是谢万里。”

    跟随宋宴清的亲兵笑着看满怀期待的小少年，调侃一句：“万里，先好好看家啊！”

    小马哼哼一声，心中想：他可是将来也要文武双全的人，迟早取代这些在将军身侧护卫的莽夫。

    但眼下，谢万里还是只能目送着宋宴清等人乘船离去。

    对此，身边人给出理由：你还小。

    小马心说：其实将军与他同岁。

    不过碍着将军，小马不会把这话说出口。

    普遍来讲，人们总是不那么正经相待年岁更小的人。最早时，人们唤殿下小将军，后面才渐渐成了虎威将军，再接着来到洋州，一次次胜利，海定二字方才得以扬名。

    如今的海定军众人，通常都会忘却将军年岁甚小的事。

    但小马，他谢万里会牢牢记得，两人乃是同岁之人。

    只不过将军那般能耐，历经得多，成长得也快，仿佛无所不能。

    干哥等宫里的老人，都曾言将军、殿下也有一番平平无奇的过去，除却身份，那时将军与常人无异，或许还更顽劣些。可小马认识将军时，将军就已是让他佩服的“新将军”。

    暗中听了多次后，小马发觉了干哥的维护，也一度怀疑其他人的记忆。

    人们所知道的、看到的，也未必就是真的，对吧？

    反过来作为总被轻视的“小孩”，小马更能体悟到将军的难处与本事。

    于众人中，小马开口，督促大家赶紧依照时机干活去。

    ***

    宋宴清等人乘船而去，先护送通判、陶灿一行抵达州府。