余照迟疑道：“姑娘，你们刚才说什么了？”

    “不过是徐哥哥的事。”

    方如逸随口答了一句，没细说下去，主仆俩用完了饭，各自安歇。

    接下来的几日，方如逸没去木工坊，只在家中养病，徐瑞那头却进展飞快。

    得了江介的照拂，六部那些极擅巴结人的官员，流水似的给他送起礼来，幸亏他是个脑子活络的，送上门的礼一个不拆，和拜帖一同封存，列好礼单名，暗中递给江介。

    这些官员中，自然不全是只知吹捧的无用之人。

    官场暗流，是你堵我涓，你松我涌，无论何朝何代，都难以全然肃清。

    那些身上有本事的官员，既入局中，也不得不学上几个送礼讨好的本事，小心谨慎一辈子，不让自己对百姓和朝廷的一片苦心，尽付东流。

    谁是无奈迎合，谁又是专在此道上用力的，江介心里一清二楚，当下便拣出几个名字来，让徐瑞带上礼，暗中拜访，叮嘱他们江首辅并不在意这些，只消办好实事。

    曾得功也在被拣择的名字中。

    想着方如逸特特提了此人姓名，徐瑞不敢大意，头一个登的，就是曾府的门。

    是夜无月，曾府中却灯火通明，照得半边天都甚是亮堂。

    徐瑞才刚下马车，就望见曾得功立在府门外，束着手甚是恭敬。

    “徐先生一路行来辛苦！”

    曾得功上前拱手不迭，堂堂正五品的吏部郎中，却对一个小小举子点头哈腰，如此奇观，任谁见了都要皱眉。

    徐瑞心中冷笑，面上却是熟络，还礼道：“江首辅知道曾郎中有大才，特命小可拜会，还望莫要惊动他人。”

    “自然自然！”曾得功满脸笑意，躬身引他入府，口中直道：“徐先生的拜帖一来，下官便将府门外的清理一空，入夜前就不准一个行人往来，江首辅大可放心的。”

    徐瑞缓缓点头，跟着他步入正堂，望见摆了一桌的山珍海味，眼角含笑：“江首辅总说六部官员里，就属曾郎中最识礼数，今日一见，果真如此。”

    曾得功心中大喜：“粗茶淡饭罢了，备得匆忙，实在上不得台面，徐先生快坐！”

    两人落座，推杯换盏一阵，便有侍女上前，把桌上那些只夹了几筷子的菜肴撤下去，奉上新烹制的来。

    如此三番，竟是换了四五十盘的菜下去。

    徐瑞看得揪心，不忍再多待，忙借着酒劲道：“江首辅总说，曾郎中有大才，屈居吏部实在可惜。只是江首辅虽登内阁首位，可他毕竟是礼部的尚书，管不了吏部中的事。”

    几杯黄汤下肚，曾得功也辨不清哪句是真心，哪句是吹捧，竟全当起真来，拉住徐瑞的手，感慨万千：“江首辅对下官有提携之心，下官岂会不知？若是江首辅有命，下官定是赴汤蹈火，在所不辞！”