张焦面色忧虑，三两步奔上前来：“下官昨日傍晚从京郊回来时，才知道曾郎中死了！王爷难道不急？！”

    元轼绕过他，迈了几步，走到院中石凳边，掸雪坐下：“本王为何要急。”

    “王爷难道不觉得奇怪么？”张焦跟了过来。“曾郎中向来是个惜命的，怎会因为和王家断了亲，就做出什么含愧自尽的事？这里面定有什么蹊跷！”

    元轼目光凛冽，盯着院中一截被厚雪压断的枯枝：“那依你看，有何蹊跷？”

    张焦嘴皮飞动，语速也快了：“这还用说嘛，肯定是王家背后捣鬼！使了什么下三滥的手段，逼得曾郎中不得不自尽！”

    他越说越燥，本就通红的脸似乎马上就要冒烟：“不就是一个外室么！京中哪个做官的不纳妾？难道一天天的就守着一个婆娘过活？他们王家大房老爷，自己要做鳏夫，就不许女婿纳妾，天下哪有这样不讲理的岳丈！”

    “张校尉慎言。”元轼语气肃然，目光却略略松动。“王家长房老爷王同敞，如今可是都察院的左都御史，堂堂正二品的官，连本王见了，都得礼让三分。若他上书参你一本，你这正六品的昭信校尉，只怕要做不下去。”

    张焦讪讪道：“下官这不是在王爷府中，说些私话么……”

    “不管在何处，同谁说话，都要慎之又慎。你的脾气本就急躁，被人激一句，连君臣父子都忘了。若不时刻警醒着，将来酿成大错，本王也是难保。”

    张焦低了头，心下虽说不服，可一想到今日是有求而来，不得不忍住气，认了几句错。

    这些翻来覆去的话，元轼早就听厌了，挥手止住道：“你今日不请自来，到底为了什么。”

    “王爷，曾郎中死了，下官的年尾考核怎生是好？”

    张焦出身寒微，虽说会些两个字，但毕竟没读过几部书。他仗着一身武艺，挣得武举的功名，这才从军做了校尉。从前年尾考核、军中点将，但凡需要笔头上的功夫，都是曾得功帮忙。

    眼下执笔人突然自尽，他自然慌得像只无头苍蝇。

    元轼却一派淡然：“这不还有十日么，你总得给本王一些时间，替你好好物色个得力之人上来。”

    “王爷，只有十日了啊！”张焦忧心忡忡，只差给他跪下。“下官脑子本就转得慢，那军务兵策又杂又多，不费上五六日去记，到时候那些将军们问起来，只怕下官一句也答不出，岂不是耽误了王爷的大事！”

    元轼缓缓吐出一口气，眼底闪过几丝烦厌。

    拉拢张焦，本不是自己所愿，实在是当年几科的武举人，不是世家子，就是连字都不识一个的莽夫。

    只有这张焦还算通些礼数，虽说性子急躁，但他心思简单，颇好掌控。

    本想着，自己收他过来，好好调教一番，耳濡目染曾得功所写的兵策，就算费些时日，多半也能撑出个大将军的模样。

    再不济，等他的品阶起来，给他身边多多配上几个军师就好。

    却没想到，张焦还没来得及晋升，暗中助他的曾得功却不中用了。

    年尾考核的事，昨日他就留着心，只是这些年贫苦出身的文臣大多外放，另请的幕僚、师爷又没有曾得功的高才，这才很难立即说出一个名字来。

    元轼思索片刻，起身道：“张校尉，这件事本王心里有数，你不必着急，今日暂且回去，三日内，本王必给你送上得力之人。”