伍十九松了口气：“原来是这样。东家，争单的事干系重大，这几日烧铁，我跟林掌柜一个字都没透出去。今天东家过来一块看铁，我怕事情泄露，就让干活的全回家去，算是歇一日。”

    方如逸点头道：“如此甚好，再过几日，招单会的消息就要出来，到时候告诉大家也不迟。”

    林掌柜引着众人到了新立起来的炉子边，指着摆在地上的三块早已冷却的熟铁，道：“东家，杜公子，这三块铁的烧制配比都是七成煤炭，三成木炭，用淳桦矿山里产的生铁烧出来的，只是煤和木炭的产地不大一样。”

    杜迁蹲下身，细细瞧了一回这三个形状奇异，未经锻凿的熟铁，半晌后，他盯着中间那块，道：“可否借锤子一用？”

    伍十九赶紧拿了铁锤和钳子过来，杜迁挽起衣袖，一手持锤，一手握钳，夹起那块熟铁，走到烧得毕毕剥剥的炭盆边，把铁块塞进去。

    不多时，那铁块开始翻红，热气也涌起来了，杜迁把熟铁夹出来，抵在锻铁石上，抡起锤子奋力敲打。

    打铁声当当在耳，院中铁花飞溅，方如逸忍不住后退几步，暗自吃惊杜迁一个瞧着那般文弱的书生，竟有如此大力铮铮的一面。

    敲了一盏茶的功夫，杜迁的眉头却越皱越紧，很快搁下锤子，把有些变形的熟铁丢进冷水中。

    “杜公子，是哪里不对么？”方如逸忙问道。

    杜迁拍了拍手，放下衣袖，仍变回一个书生模样：“这铁太软了，虽然极好锤锻，可若是制成弓弩的箭头，朝树干射的时候，只怕连整个箭头都没不进去。”

    这一点，方如逸倒是听得明白。

    箭矢有轻重之分，可就算是轻箭薄箭，也不能低于标规，否则箭头太软太轻，杀伤力就会大大降低，上了战场发挥不出效力，反而成了累赘。

    “杜公子，会不会是生铁的缘故？”林掌柜问道。

    杜迁摇头：“京中的生铁，都出自淳桦矿，没有什么两样。依我看，还是煤炭和木炭上出了问题。”

    他转到炉子后，拾了一块还没烧过的煤炭，轻轻敲了敲：“这煤不是城北的煤山出的吧？”

    伍十九惊诧地望了一眼林掌柜，赶紧道：“这是武县的煤。”

    “武县的煤不行。”杜迁把煤炭扔回筐中，两手一拍，打落煤屑。“哪里的煤不经烧，半个时辰不到就成渣了，烧出来的熟铁也便不够硬。”

    他转身对三人道：“你们得去城北的煤山买煤，否则再怎么烧制，都达不到军中标规。不要怕本金高，一旦拿下朝廷的单子，以后源源不断的生意进来，绝不会亏本的。”

    方如逸觉得他的话颇有道理：“多谢杜公子指点，与朝廷牵线，本也指望着做一个长久生意。我家一门子的武将，上了战场，就是要靠箭矢刀枪保命，自然要上心些。”

    她思索片刻，对林掌柜和伍十九道：“二位，别怕花钱，即然做了，我们就做到最好。今日便请二位去城北的煤山一趟，能买多少煤炭，就买多少。照儿——”