元轼也不阻拦，命下人将杜迁送出角门。等他离开后，护卫才从暗处现身，陪着元轼一道往正堂走。

    “王爷，这杜迁如此自作主张，险些坏了王爷的大事，王爷为何还要这般善待于他？”

    元轼眼中掠过一丝得意：“若是为了他这个人，实在无甚必要。但他背后可是杜家，他父亲杜誉升现当着都察院左侍郎，等将来左都御史王同敞致仕归乡，杜誉升自然要顶了他的职，做这都察院里的头一位。”

    “可是王爷，杜家有家规，不许庶子登科，只怕这杜迁根本牵制不了杜誉升。”

    元轼嗤笑道：“你懂什么，杜誉升家里虽然规矩大，可他是个心软的，对四个儿子一视同仁。杜迁不能考进士，他便费心打点，将儿子送去山南的榆林书院，盼着儿子将来桃李天下，岂不也能青史留名？”

    护卫恍然大悟：“原来如此，属下还以为那杜誉升根本瞧不上自己这个庶子，才把他远远打发到山南去。”

    “捏住杜迁，自然也就捏住了杜誉升，将来本王举事，何愁杜家不肯相帮？”

    “王爷英明！”

    元轼甩了甩衣袖，想起一事：“你暗中跟着徐瑞也有一段时日了，方如逸这次入狱，他与方家可有什么往来？”

    护卫摇头：“并无往来，徐先生每日照旧去江府，替江介办事，方家这几日急得跟什么似的，也不见他候问一二，好像方家出事，跟他没什么关系。”

    元轼满意道：“看来徐瑞是真心在替本王办事，也难怪，他爹是个没用的，方家终究是武将门户，文臣素来看不上。方家父子又久驻漠北，在京都没什么靠山，徐瑞指望不上他家，如今又出了事，自然不会相帮。”

    “王爷思虑周全，属下万不能及。”

    眼看就要到正堂，元轼停住脚步：“再有两日，科榜就要放出来了，徐瑞可在三甲？”

    护卫一下跪倒，脸上现出愧色：“属下无能，使了不少法子，都没能从礼部查出半点消息。”

    元轼扶他起身：“这也不怪你，礼部是江介做主，礼部的官员虽多，可从来都只有一张嘴，说的是江介让他们说的话。江介是个文臣，素来胆小，家中养着不少好手，你进不去礼部和江府，也是常理。”

    护卫满心感念：“多谢王爷体恤。”

    元轼站在暗处，望着堂上那番灯火通明，觥筹交错：“左右不过这两日了，徐瑞有才，定入三甲，我们只消耐心等上一等。”

    “是，属下明白。”

    ……

    两日后，贡院大门前围着老大一群圆领青袍的举子，个个仰着头，一脸紧张地望着放榜的高墙，等着差役们把盖在上面的红布揭下来。

    鼓声一响，红布落下，密密麻麻的名字惹得众人横冲直撞。

    徐瑞也在人群中挤着，他是头一回参试春闱，虽然对自己的文章有些把握，可毕竟科场如海，谁能有十成信心，说自己定能榜上有名。

    没等挪到最前头，身后忽然一阵喧哗。

    “那不是江国舅么！”