“为什么不能这么做？”阿姀手上拿着半根萝卜条，有理有据地问道，“今年气候异常，现在才巳时就已经热得不行了，果农的桃树都晒坏了，桃子那么贵，摘他几个桃子怎么了？”

    对啊，大牢都没让你蹲，摘几个桃子怎么了。

    “况且。”阿姀再一细想，“种桃子不就是给人吃的？让它们烂在树上有什么意义，褚惠如今孤家寡人一个，要什么桃李满天下，但凡他老师知道了他私……那些行径，都要气得从坟头跳出来了。”

    碎碎念叨的语气，像是被稠热的空气搅得心烦意乱。

    事实也确实如此。

    大部分商人离开恪州以后，一切算是回归了正途。

    先是龚嵊在城中安顿下来，算是正式坐诊了杏安堂。随后是褚晴方提了束脩好酒，拜了龚嵊做个关门弟子，入了杏林。

    学堂的选址还在原地，由衡沚手书一封送至公堂，很快便审批下来开始动工了。

    章海算作筹建人，在阿姀的提议下，召集商会的大大小小商家，宴至昌庆楼，一一游说大家伙儿出钱。

    起初几乎没人愿意投这种慈善的钱，都觉得是打水漂。可家中子嗣入学名额这事一提出来，又见众人两眼放光，心中动摇起来。

    阿姀明里暗里地提点章海，向来富而不仁的，就多宰一点。反之，为人厚道又诚信经商的，即便投些小钱，也算是添砖增瓦，好意同样收下。

    算了算自己的家底，加上之前借衡沚的钱都还干净，只剩下了三百两。

    周嫂子听说她要筹建学堂，觉得这是个再好不过的善事，也从自己的私房中拿出三百两来凑了凑，算是功德。

    于是见水长东的掌柜，又是召侯的新夫人，才开业不久都拿出了六百两来，只怕是老底都掏空了，众人也不好意思抠搜。

    加上人家章掌柜都“好意说明”了，筹建的资金越多，今后大家的孩子们念书的环境便越好，这哪个做父母的还能不掏钱？

    于是很快，钱也凑齐了，人也雇好了，只等着开工万事大吉。

    章海觉得自己根本没有营建的能力，加之忌惮校场那事，生怕人到高位被别人构陷，便自己和夫人商议之后，自行放弃了这个名声。

    阿姀便白天在铺子和学堂两处来回跑，夜里回去还要盘账再写挽联和喜联。人忙得晕晕乎乎，连累着衡沚每日公务缠身，还操心着她在路上的安危。

    书房的长桌去掉了所有的摆件，两人一人一半，各自忙自己的事。

    好不容易昨日有雷雨，木头和砂土遮掩了还是有被浸湿之处，今天是无法动工了，阿姀才算得到了一日的休息。

    心里装着事，等人便也等得不太耐烦，阿姀摸着白兔子那圆滚滚的身子，忍不住问，“衡沚还不来啊？”

    说是要摘桃子，衡沚昨日夜里便一口答应下来。

    他也连日辗转在公堂和校场之间，还往楼关去了一趟，来回了七八日，许久是没有一同放松的机会了。

    想要的哪是桃子，只是一起罢了。