许停舟的双眼无神，似破漏的水注般淌出泪来，“那是我胞妹。”

    寥寥五字，却沉重如山，一生都无法再跨越的那些千里，不再是高耸的骛岭，也不是宽阔汹涌的平江，而是人间黄泉，两处茫茫皆不得见。

    自妹妹十六岁入宫，即是诀别。

    阿姀瞠目，眼睁睁看着许停舟的泪在面前的石砖上汇聚成一个小水滩，只觉得头脑发蒙，口干舌燥，一句话都说不出。

    他痛彻心扉地哭着，却仍压抑着不出声，语句断断续续，几乎听不清楚，“我自小亲眼见着她长大，母亲早逝，连梳发髻女红刺绣都是我学来一点点教给她的。父亲过世后，妹妹是我唯一的亲人，本不指望她圣恩日隆，只平淡地过这辈子便罢了，可如今她死了！”

    许停舟猛地抓住阿姀，她一时不察，踉跄了两步。

    即使如此，那悲怆的声音都低低地，生怕被人发现，“她死了啊，殿下，我的妹妹，没有了，再也见不到了。”

    这话如一记重拳般，砸穿了阿姀的心肺。迟缓而来的剧痛，裹挟着酸涩，两厢风雪相逼，迅速绵延到她的四肢百骸。

    不知不觉间，满面被风吹得刺痛，触手竟是一把泪。

    宛若时空溯洄，不过三年前，她自己也是在这里，亲眼看到陈昭瑛的血，浸染了冰冷的长剑。

    她倒在地上，只抽搐了几下，便没了气息。

    殷红的血流成了河，而沈琢便站在这些刺目的红色之后，堂而皇之地登上了九五之尊的位置。

    “许美人……死于二月廿九，未及春日。”阿姀颤抖着声音，“我命人从乱葬岗带了出来，葬在城郊的松林。”

    许停舟忽然卸去了浑身的气力，坐在了地上，呆滞地望着地面。

    天地骤然失色，比悲痛更加摧枯拉朽而来的，是无尽的绝望。

    “她怕冷，甚至未等到……春日和暖。”

    没由来的怨恨，便如潮水般涌上了阿姀的心头。

    她猛地擦了一把泪，蹲下身，锐利地盯住许停舟，“你若是想任由旁人发现，便随你如今痛苦。你若想留得来日报仇，便给我擦干净泪走出去，我会想办法将你留在都城。”

    许停舟一怔。

    他选择了后者。

    其实孤身入都城，本就是他荒唐妄为之举。

    查办了尤潼的案子后不久，许停舟回到原州，李崇玄便借机升了他的官，调他去做原州一重镇的县令。

    县令此职，可大可小。小在官位低微，权力有限。可大便打到镇守一方城池，如何筹划如何营建，便都是县令说了算。

    即便是中了举的状元才子，入仕也少不得外派做官。

    许停舟虽才学不至此，对古籍典章一类并不十足擅长，但胜在人灵活，也善于运用自己平生所学。

    什么都会一些，却又什么都不那么精通。