你说什么？怎么可能？

    这个，您是知道的陛下，我并不是第一个到格辛星来的外星人。在我之前有一队探索先驱，他们不告而来，乔装打扮成格辛人，在卡尔海德和奥格雷纳和诸列岛秘密旅行了一年。回去后，向艾克曼议会报告了他们的卡尔海德之行，那是40多年前，您祖父在位时候的事情了。他们的报告极为有用。我就是先研究了他们提供的情报，他们录下的语言，然后才到这儿来的。您想见识一下这玩意儿的妙用吗，陛下？

    我讨厌奇技淫巧，艾先生。

    这不是奇技淫巧，陛下。您的科学家们已经检验过;

    我又不是科学家。

    你可是个君主，陛下。艾克曼原始星球上的君主们正在等着您回话呢。

    国王恶狠狠地望着我。我本想恭维他，引起他的兴趣，殊不知却把他逼进了声誉的陷阱。这一下全糟了。

    好吧。问你的机器，卖国贼是什么？

    我在设置成卡尔海德语的键上缓缓地输入：卡尔海德的阿加文国王询问汉恩星上的斯特拜尔，卖国贼是什么。

    字母在小小的荧光屏上一闪而过。国王注目观看，他那坐立不安也稍息片刻。

    一个停顿，一个长久的停顿。在72光年之遥的地方，无疑有人正在紧张地将指令输入为卡尔海德语设置的语言计算机，如果不是输入哲学存储计算机的话。

    终于，荧光屏上闪现出明亮的字母，稍停片刻，才渐渐消失：向格辛星上卡尔海德阿加文国王问候。我不知道什么使人成为卖国贼。没有人承认自己是卖国贼：因此很难发现卖国贼。谨致，斯特拜尔人代表皮摩勒GF.1491年4月5日9点30分于汉恩星系赛瑞星。

    磁带录下来后，我取出来递给国王。

    他顺手把磁带扔在桌上，又向中央火炉走过去，几乎是踏进去的，脚猛踢火炭，双手扑打火花。

    这种回答，我随便从哪个预言家那里都能得到。回答不能说明问题，艾先生。你那只箱子、那台机器也不能。你那只飞行器、那艘飞船也不能。你那些奇技淫巧也不能。你想我相信你，相信你的故事、你的信息。但我为什么要相信，要倾听呢？就算星球中间有8万颗住满了怪物，那又怎么样？我们对他们一无所求。我们早就选择了自己的生活方式，并且沿着这个生活方式世世代代生活过来了。现在卡尔海德正处于一个新纪元的前夕，一个伟大的新纪元。我们要走自己的道路。