罗丝玛莉漫步在这条挂满了历代国王肖像的长廊上，四肢胖乎乎的五皇子正踮着脚奶声奶气地给她介绍这些国王的事迹。

    “这是亨利叁世，我的曾曾曾祖父，他在位时击败了白河以北的……的某个国家，让我国国土在他这一代扩大了五分之一。”

    “菲利斯殿下知道得真多呀。”罗丝玛莉捧场地双掌合十抵在唇边，轻声赞叹。

    小男孩挺起了他鼓鼓的肚子，丝绸衬衣的纽扣已经不堪重荷只待挣开棉线的束缚。

    来到她们后面叁步之遥的王妃看着这一幕笑得和蔼可亲。

    “切斯特小姐对这些也能听得津津有味，真是位好学的小姐。”

    “这些是带领我们荣光永存的帝国走到今日的伟人们，能一睹他们昔日的遗影已是我无上的荣幸，”罗丝玛莉转过身，微微对王妃垂下头，“日安，王妃殿下，请叫我罗丝玛莉吧，切斯特的姓氏我还负担不起。”

    王妃对小儿子点点头，示意他跟着女仆们一起离开，于是这条长廊现在只剩下了她二人和一群死人的遗像，白颜料点出的眼睛高光照不出阴谋与险恶。

    “你是畏惧那两位切斯特吧。”王妃笑着走到了她的身边，与她一起仰头看着这位因战争而留名于世的亨利叁世，他的战功与他施行的酷刑一样威名远扬，“但在我看来你在血脉上胜过其中一位，品行又胜过另一位。”

    罗丝玛莉不动声色地退了半步：“但在资历上我永远不及她们。”

    她有点摸不准王室现在打的什么主意。

    王妃一直有用她来打压莉莉安娜的念头，但在她提着裙摆周旋于权贵之间后她失去了王室眼里软柿子的地位，渐渐成了王室眼中的另一根刺。

    王妃现在却又来拉拢她了，是莉莉安娜那边发生了什么吗？

    “资历只要活得更久就有了，”王妃和画上的亨利叁世一起盯住罗丝玛莉不放，为了保护油画长廊窗户被厚重的红色窗帘盖住，昏暗的室内只有这两双目光灼灼如烛火，“罗丝玛莉，你不想成为真正的切斯特吗？”

    真正的，唯一的。

    罗丝玛莉听见了没说出口的那个词，轻轻吸了一口气：“没了她们切斯特又还是切斯特吗？”

    “你又真正在意切斯特吗？”王妃的面容区别于肖像，有着鲜活诱惑的笑容，“你会拥有你想要的，比切斯特能带给你的更多，更好。”

    你又知道我想要什么了。罗丝玛莉挂上了她人人喜爱的笑容，恬静又乖巧：“殿下，请让我在这无人处向您忏悔吧，我是个坏孩子，我所求甚多。”

    *

    文森特把那封信丢入了壁炉，看着它在火焰中从边角开始，雪白被焦黑吞没，又化为白灰。

    他的姐姐坐在沙发上岿然不动，似乎对那封信毫不关心。

    “文森特，你知道你的优点吗？”

    一个与现在格格不入的问题被她提出。

    文森特习以为常地回答：“我是切斯特，我长得很好，我免费而且脑子不坏。”

    “你是文森特这一点就是优点了。”

    姐姐的声音温柔得不可思议。

    却让文森特心下悚然。

    “姐姐？”

    他快步走到莉莉安娜面前，难得能用居高临下的态势看着她，心里却觉得自己仍匍匐在这位一直高高在上的大小姐脚下。

    “罗丝玛莉对你说了什么吧，信她还是信我？”莉莉安娜放下红茶，陶瓷杯碟轻声碰撞。

    “我……我永远会听从您的话语。”

    “真乖，”莉莉安娜抬起手，抚摸着弟弟的脸庞，“只要你照做，我会没事，切斯特也会没事。”

    文森特茫然地看着莉莉安娜弯起的水晶眼眸。

    姐姐是强大不可一世的，连那封信也在她的掌握之中的话，他可以相信她吧？

    “让我看看你能做到什么地步，”莉莉安娜放下了手，为了挽留她的触摸文森特不自觉就顺势跪在了她面前，莉莉安娜对此不置可否，手按在了他的肩上，“不要让我失望。”

    “不会的……姐姐，不会的。”文森特将头贴在莉莉安娜的裙子上，能感受到她温柔的手仍抚弄着他的发丝。

    这是多年来他们难得温情的时刻。

    *

    瑞文在做最后检查。

    沿着莉莉安娜的安排走下来他也惊叹于那个小女孩怎么能做到这么多事。

    比游手好闲了叁百年的他强太多。

    第一站是百合慈善堂，现在更名为了月女堂，王城里有一处总部和两处分会，分会主要教授语言和算术，还有培养对月之女神的信仰。

    优秀而忠诚的孩子会成为莉莉安娜的“小鸟”，进入总部继续学习技能后飞往不同的地方，衔回各种情报。

    努力能干的孩子会被送去工坊琢磨莉莉安娜留下的课题，不管是远古的技艺还是她的异想天开，这其中最天赋异禀的会被矮人或者眼镜商人捡走。

    运气好的孩子会被偶然步入孤儿院的人收养。

    背景特殊，特别是有深仇大恨的孩子……属于他。

    比如他身边跟着的这个。

    “老师，”这个瘦小的孩子不太适应地扶了一下头上的尖顶帽，“一定要戴这个吗？很影响视线。”

    “别问我，主人这么吩咐的。”瑞文翻了个白眼，也不懂莉莉安娜为什么有巫师要戴奇怪帽子的执念，他现在也戴着。

    月女堂的孩子们最先学会的都是服从，这个孩子扶正了帽子后也不再言语。

    比那堆狂徒好多了。瑞文想起那些歪瓜裂枣，费了他不少力气调教，最后有用的就几个，都被莉莉安娜派去了其他地方，也不给他留个惯用的。

    果然孩子是人类的未来啊。瑞文慈爱地看着尖顶帽的帽尖，加上帽子的高度这孩子也还不到他的腰窝，但学魔法比以前那帮子人快多了。

    如果莉莉安娜的计划成功她会更快。

    然后运气不好又笨的嘛……被他和他的仆人吃掉了。

    味道不错。

    月女堂穹顶的壁画还未完工，瑞文摘下了帽子抬头望去，那个莉莉安娜不知从哪儿搜罗出来的女画师正描绘着神明柔软丰腴的指尖，月之女神被塑造成了丰满母性的形象，只有脸和莉莉安娜很相似，也不知她为什么提出这种怪要求。

    “你要说胖和瘦哪个好一点，还是胖吧？”

    莉莉安娜那时古怪地笑着回答他的询问：“胖的话生病后都能多挨一会儿。”

    她生过病吗？

    瑞文检查着总堂地下的召唤阵，心里盘旋着这个问题。

    他认识莉莉安娜后这个人一直是精力百倍的模样，那之前也没有过切斯特大小姐病倒的传闻。

    有太多秘密的莉莉安娜。

    借助神行瑞文带着他的学徒很快来到了下一站，商人正在这里指挥着车队的调度，看到他露出了厌恶的表情。

    “这边无需你检查，一边去。”罗宾很没礼貌地用手驱赶师徒二人。