“按照不同星域划分，高级机甲师平均能得到每年约二十万星币的补贴。”工作人员说道，“今年的补贴下个月初就会打进您的个人账户。”
白榆：“……！”
她的双眼微微睁大。
白榆快速打开光脑发消息：
“老师，你怎么不早跟我说考个高级机甲师还有补贴啊？！”
“这不是常识吗？还需要我说？我当年穷的时候把能薅的补贴全都薅了一遍。还有，你记得把你之前设计的那些作品内投到这些机甲制造厂去……”萧如流贴出一个名单，“现在你有高级机甲师的资格，就达到了签约的基本要求。如果你设计的机甲有希望正式投产，记得来找我，我教你怎么跟他们讲价，这样就能再赚一大笔钱。”
白榆吸了吸鼻子，承认自己有被感动到。
“对不起，老师。之前是我错怪你了——你真是天底下最为学生着想的老师！”
“得了，别贫了。赚够钱就好好准备你的帝国青年机甲大赛。可别忘了我们之前定下的条约……如果你没拿到名次，那就对不起了，手札的后续还是不能给你，你只能自己再努力一年了。”
白榆：“……”
她叹息一声，淡淡的忧愁袭上心头。
不是她太贪心，是钱真的不够花啊。
走出大楼，原本在低头看光脑的管家第一时间发现了她，迎着她的方向走了几步，然后语气温和地问道：“您感觉怎么样？”
白榆微笑，从口袋里掏出证书和徽章摇了摇：“小菜一碟。”
管家脸上笑意更深：“看来我可以帮您准备庆祝宴了。”
“……没必要吧。一个高级机甲师的证明而已。”白榆随手把东西再塞回去，“我听说有人十一岁就把这个资格给考出来了——”
“是闻人家的。”管家纠正她，“而且是十二岁。”
“这有什么区别？”
“闻人响的双亲都是非常值得尊重的军官，驻守前线多年。他从小是在战场上长大的，还立过军功。”管家把他知道的信息娓娓道来，“他到入学年龄的时候，几乎九大军校都派人去打了招呼。不过他最终选择了提比尼斯军校。”
“他很有名吗？连你都这么了解他。”
“不。”管家露出一个笑容，舒朗淡雅的眉眼显得相当无害，但嘴里说出来的话却让人大跌眼镜——
“很多年前，闻人家在军部的斗争中失势，部分家族成员被派遣至偏远星系。闻人响的父母也是受那场风波影响，一直不能调回中央。”
“厄尔西少爷曾经提到过他们，也曾提到过闻人响……少爷的评价只有两个字，‘可惜’。”
白榆：“…………”
还有这层故事？
“如果不是从小在邻近前线的地方长大，闻人响也不可能小小年纪就积攒起那么多的经验。”管家说道，“但您不一样。您接触机甲的时间还不满一年，不是吗？”
“真的假的？我怎么觉得是因为你偏心我。”
“我是伊尔洛公爵府的管家。”对方眨眨眼，目光清亮，“不偏心您，难道还偏心其他人吗？”
悬浮车在城区中疾驰。
虽然白榆否决了庆祝宴的提议，但管家还是带着白榆去了一家有名的餐厅用饭。只是这家餐厅在中午时段只提供全席定食，每份菜品的量都是规定好的。白榆少吃一点倒是无所谓，但原来就已经忍耐半天的龙崽吃不饱就成大事了……
不得已，白榆出来之后又找到一个卖冰淇淋的餐车，买了整整一桶冰淇淋，才让小龙勉强冷静下来。
最近，小龙下意识乞食的动作越来越频繁，面对食物时的躁动也越来越明显。它自己倒是懵懵懂懂的，但白榆清楚，它大概是需要进食虫晶了——可它偏偏什么都吃。从这点来看，这条龙是真的完全不挑食。
好在白榆拿了wing集团的奖金、又和一个机甲制造厂签约拿到报酬，手头算是比较宽裕，决定去军部主持的拍卖会多扫些虫晶回来喂它。
转眼间，拍卖会的举办时间到了。
白榆提前回家，和老公爵一起解决着装问题。
拍卖会的参加者不只是机甲师、机甲单兵这种对虫晶有硬需求的人，还有各界军政贵族、名流富商。准则是匿名拍卖，价高者得。很少人会刻意利用自己的权力地位来压制对手。当然，如果你本身太过有名，导致被对手识破你的身份，那自然是另一码事。
从前老公爵参加这种场合都是简装出行，白榆也是一样。他们的打扮不能说泯然众人，但也不能像以前那样浑身充斥着“我是贵族”的气息。
老公爵之前常年在各个星系间漫游，衣柜里的常服一堆一堆的，随便撂出来一件穿上就完事。而白榆也穿了身低调的黑色休闲装，领口略微遮住下巴，甚至还戴了个鸭舌帽——毕竟，老公爵对她的叮嘱是“最好别露脸，以免造成恐慌”。
……什么恐慌？
让别人尖叫着高喊“陛下来了”的那种恐慌吗？
总之，他们以一种非常低调的姿态进入了会场。
拍卖会场设在一个剧院里，除了几束灯光照亮舞台外，观众席上都是昏暗的，只能勉强辨认出席上人们的轮廓。大多数人和白榆他们一样不显眼，但也有一些人是戴着各种首饰出场的，那些昂贵的首饰在黑暗中时不时闪过一丝流光。
白榆凑到老公爵身边问：“这么黑他们还敢把首饰带出来，就不怕有扒手吗？”
老公爵：“……来这里的人不会有盗窃这种癖好。嗯，不过，也难说没有例外。”
白榆：“就算不被人偷，掉在地上也麻烦，想捡都看不见吧。”
老公爵：“有道理。”
不知道是不是白榆的错觉，她好像听见邻座发出了轻轻的笑声。
很快，拍卖会开始。