白榆挠了挠头，打开光脑的全息投影，开始重新设计。

    她一研究起来就进入沉浸状态，两耳不闻窗外事，一心只盯着自己的机甲，甚至连续好几天三餐都是在制造间吃的。

    直到某天深夜，她捧着杯热可可像只猫一样缩在座椅上，忽然看见窗外飘过什么白蒙蒙的东西。

    她打开窗户，探出手去，细小的雪花落在她掌心，很快融化成一点湿意。

    白榆抬起头，看向天空中那轮苍白的月亮，后知后觉地发现帝都已经开始下雪——

    很快又要到新的一年了。

    白榆抿抿唇，关好窗户，从抽屉里抽出一本小小的书。

    那是亚欣发表过的诗集。

    当然，为了避嫌，这个诗集里剔除了所有他为爱发疯的内容。

    她也不知道自己翻看这些过去的诗集是干什么，或许是纯粹想了解年轻时亚欣都在想些什么吧。

    她随手翻开一页，视线停留在三行诗句上。这首诗的标题叫做“成长”。

    “种子不思念雨水，

    它们只入睡，

    梦醒后就成了树。”

    *

    新年夜马上到来，贵族们陷入繁忙的准备之中。

    为了去皇宫参加一年一度的新年宴会。

    这是一年中皇宫唯一一次向所有人开放的时刻。排得上号的大小贵族、名流富商、各行业的翘楚，都会被邀请至皇宫中聚会，和皇帝共享晚餐，静待新年夜。等十二点过后，由皇帝和一些重要官员发表新年致辞。

    这种场合老公爵肯定是要去的，而且还要坐在皇帝身边。厄尔西作为军团长也要加入致辞行列，和军部的人坐在一起。至于白榆和阿诺德，坐在礼仪官安排的席位上就好。

    于是又到了白榆熟悉的环节：准备一身参加宴会的行头。

    坏消息：之前定制的礼服因为她长身体的缘故，都不太合身了。

    好消息：因为她已经入学萨兰军校，是半只脚踏入军部的人，所以服饰不能花哨夺目，务必简洁大方。省去许多无用的花边装饰和首饰，穿扮起来也更简单。

    白榆觉得，如果她再穿成柔弱小白花的模样，她舅舅怕是会当场把她的头给拧下来——但她现在已经完全不适合那类装扮了。

    见过身高一米八五、目光凛冽、一眼过去气势压倒一片的小白花吗？

    没见过吧。

    白榆望着镜中挺拔的倒影，忽然想到一个问题。

    她有些迟疑地问老公爵：“您说，我是不是该把脸给遮住？”

    “有什么可遮的？你不是已经接受过机甲师协会的公开采访了吗？”老公爵笑道，“何况，在皇宫参加完新年宴会之后，我们自己家里也要举办庆祝宴会。届时会有很多客人到场。你总不能一直躲在自己的房间里吧？”

    在新年，贵族们会按照惯例举办一波接一波的社交宴会。今天是这个家族请客，明天是那个家族做东。以伊尔洛家族的名誉，来拜访的绝不会少。

    白榆突然陷入某种危机感。

    “那岂不是所有人都——”

    “与其躲躲藏藏，不如大方面对。有陛下在场，即使他们看出什么，也没人敢非议你的身份。”说着，老公爵拍了拍她的脑袋。

    话虽如此，但白榆还是决定采用一些作弊的小手段。

    利用她的精神力来隐匿自己。

    精神力能够做到的事有很多，比如彰显自己的存在感，又比如在自己身上罩一层降低存在感的膜，让别人下意识忽略她。

    白榆的计划就是安安静静地混在参加新年宴会的贵族之中，美美吃完一顿饭，过午夜之后回家睡觉。

    新年夜这天，夜空晴朗。黑夜的色彩再浓重，也要给灯火辉煌的宫殿让步。

    举办新年宴会的宫殿名叫“塔利亚宫”，在帝国语中名为“鲜花盛开”。

    宫殿的最高楼有有一座巨大的玻璃穹顶，透过穹顶可以看到星光闪烁的夜空。那里是宫殿的空中花园，栽培着各种名贵鲜花和珍稀植物，芳香的气息弥漫，让人流连忘返。

    不过宴会的主会场在一楼，那里的每一个角落都散发着浓郁的奢华气息。灯光从每一个彩窗中透出，照亮整个宫殿的影子。

    其实每过几年，举行新年宴会的宫殿都会换。不过换来换去，都要符合三个特征：够大，够贵，够亮。只有这种宫殿才能彰显出帝国的繁荣昌盛。

    白榆跟着老公爵他们一起踏入宫殿，悠扬的乐曲和喧嚣的人声顿时包围住他们。

    负责接待宾客的侍者为老公爵唱名。

    侍者话音刚落，以伊尔洛家族为中心、附近的一圈都成了人们自觉噤声的静默地带。

    那些衣着华贵的人们停下了自己的脚步，视线不由自主地转移到老公爵身上。觉得自己可能会挡住公爵行进路线的人退至一旁，恭敬地低下头。

    这些人隔着一段距离的时候喜欢盯着伊尔洛家族猛瞧，在距离拉近的时候，却一点也不敢和老公爵对上视线，恨不得连呼吸都停下来。

    白榆突然觉得，她用精神力削弱存在感是一点作用都没有。

    精神力屏蔽的作用是让人“下意识”忽略她——但如果那些人一开始就在有意识地捕捉她的身影呢？到最后，该看见她的人还是会看见。