虞括冲右侧田大郎所在的方向拱了拱手，“在下虞括。”

    “原来是虞小郎，”见是虞府，田大郎客气了几分，“你说她不中意田某，她中意谁，难不成是你？”

    “我与姜娘子，乃知音好友。”

    “知音好友，那虞郎为何不帮姜娘子赎身？”水云间的常客，谁不能说一句知音好友，可却不是谁都有那个财资底气说话。虞氏虽仕宦之族，但虞括毕竟一个十六七的少年郎。

    虞括暗笑，手指有意无意敲在案上，“也未为不可。”

    “大言不惭！”

    气氛已有些紧张，水云间的老板娘出来打圆场，才轻轻揭过这一页。

    趁着休息的间隙，姜棠按照之前和虞括的约定，捧酒到雅间，专门答谢虞括，又忧心忡忡地说：“虞郎不该为了奴与田大郎起冲突的，更不该说为奴赎身那样的逞强话。此事若宣扬到虞府，虞郎不免又要遭训。”

    虞括接过姜棠的酒，喝了一口，抿了抿，笑道：“为棠儿如此，我甘之如饴。我说的话，自来算数，也不是逞强之语。棠儿若愿意，我便替你赎身。”

    “虞郎……”

    “你若愿意，我便替你赎身”，这样的话，有多少人对她说过，但他们莫不是图一时新鲜，轻她贱她，又怎么会有真心，所以她宁愿一辈子做水云间的歌妓。

    她也不是生来就是贱籍，曾经也是良家子，不过被人拐卖到秦楼楚馆，被逼着学习一技之长，学不好就要被打、挨饿。

    她被打怕了，站在井边，看见乌泱泱的井水倒映出自己红肿的左脸，想要了却残生，又害怕死亡。

    她就要接受终身低贱的现实，一个与她同岁的少年郎，从井边走过，问她是不是为井中美人倒影倾倒。

    她捂着自己青红一片的脸，以为少年是在取笑她，眼泪掉了下来。

    他递过来绢子，笑说：“美人要笑才好看。”

    她打掉他的手绢，怒道：“低贱者只能人前笑，人后也不许我哭吗！”

    他捡起被小草刺起的手绢，拍了拍灰尘，又递给她，与她说，他不知道时时保持微笑的人是否低贱，但一定是坚强的人。他还告诉她，人之贵贱不在地位，而在本心。

    这个满楼红袖招的温柔少年，在井边陪着她哭了一个下午，现在又要助她脱泥潭。

    她其实一点也不坚强，所以此时又泪眼朦胧，声音哽咽，“奴愿意的。”

    少年点头，从腰间解下玉佩信物，唤人取来了百金，便替姜棠赎了身，一点不含糊。

    今年的仙音大会尤其特别，因为刚选出来的仙音娘子还没一个时辰便归自由身，此时正和虞括走在街上。

    姜棠除了带了一些贴身之物，水云间的一切都没带走。她和虞括并排走在一起，听他安排。突然，虞括步停语滞，看着面前人群。

    顺着他的目光，姜棠看见一名英姿少女，笔挺而立。人流往来不绝，只有那名少女站在原处一动不动。

    “婵妞。”虞括浅笑轻唤。

    史婵没有应，也没有挪步，只是怔怔地看着虞括，蛾眉微皱。

    她因为婚约被拘束在家里，已经十分不痛快，今天好不容易和端阳偷跑出来，却遇见虞括从水云间出来，还带着个歌女。

    他这么不在乎她吗，觉得与她订婚也无所谓？

    这样的真相让史婵有些无措，她刻意躲避虞括的目光，想要离开这个是非之地，却被买完风车的端阳勾住手臂。

    一边的端阳察觉史婵神情古怪，看了看前面，秦异、虞括、姜棠并排站在一处，已猜出几分，呆愣不敢言。

    前方的虞括也觉得史婵奇怪，要近前问询，还没走出半步，史婵已经甩开端阳跑开。

    “婵姐！”端阳十分担心，也跟着史婵跑走。

    几个恍惚，端阳与史婵的背影已隐没在人群，秦异也开始发蒙。他看得很清楚，端阳手中拿着风车，原本眉梢都带着喜气，看见他们三人，兴尽忧来，只会眨巴眼睛。

    秦异满脑子只有他出门时想的那句话：自来名门闺秀不喜男子出入此等场所，觉得有损风雅。

    有损风雅，他最不想在端阳面前看到的结果。