天高云淡，风过暑散。木桶里的井水在院子里晒了一个多时辰，秦异伸手探了探，不凉不热，刚好适合用来清洗棋子。

    但凡不能一个人做的事，秦异都不太接触。他也不太下棋，因为无人对弈，即使有时无事会摆一局残局，但三两天也未必能破。棋子就这样摆在棋盘上，难免有些积灰，故而他每半年都会洗一次。

    黑白双色共三百六十一枚棋子，都是瓷制的，谈不上贵重，但他总是按照宫里的习惯，用温水浸洗。

    用干净的布一粒粒抹干，秦异正在将棋子收进棋盒，终南进来禀报，端阳公主来了。

    又来了？

    秦异脑子里一瞬间闪过这样的想法，还没有长考，已经开口让终南把端阳带进来。

    额角有微微汗意的端阳提裙走进，不用招待，十分熟稔地坐到秦异对面，见秦异将手里的一粒白子扔进棋盒里，好奇问：“你要下棋，一个人？”

    “没有，只是刚洗了棋子而已。”秦异将收拾好的棋盒盖好，又吩吩咐南取来杯盏与清水。

    “那我们来下一盘吧。”君子四雅，琴棋书画。正好让她看看，他是不是于文于雅，样样精通。

    闻言，秦异又将盖子揭开，把黑棋推到她面前，示意她先行。

    “我才不要你让，我们猜先，”端阳随手抓了一把棋子，“你猜是单是双？”

    秦异随手从棋篓里抓了两颗。

    端阳松开手，掉出五粒棋子。她有些得意地说：“是单，你猜错了，我执黑先行。”

    这样乐呵，他看她也挺想先走这一步，但愿她不要先行也输太惨，那样太丢脸了。

    起势结束，秦异大概看出端阳的棋力，于是收了棋路，一边落子左上角，一边问：“公主不是说今天要陪六英夫人去参加红枫宴吗？”

    端阳瞧出破绽，紧接着落子，揶揄说道：“什么红枫宴，蕲山上的枫叶有些还是青的，不知道母妃为什么要设宴，还硬要带我去。一排排全是一品夫人，倒是也有几个女郎，可我都不太认识。后来母妃让我们几个小辈到一边儿去玩，我就趁机溜了。”

    小辈之中，自然不止女郎，这样的宴会，当然也不只是为了看枫叶。

    这是第几次了？打从她及笄以来，总是有这样那样由头的游宴，大部分是六英夫人主持的，多有世家子弟，赵王也默认。

    其中苦心，不言而喻。

    然而小公主好似还不太开窍，总能找到机会偷溜，反倒是来他这里勤了很多。

    可再不通，也挡不住各世家睽睽众目、大献殷勤，一切只是早晚的问题而已。

    那就再晚一点，再晚一点……

    秦异抬头看了一眼端阳，她还在等他落子。

    她若出宫置公主府，于他……之谋事，有大害，他这样想。

    端阳见秦异一直盯着棋盘，无端陷入长考，等得有点心急，打趣说：“一步棋，你怎么想了这么久？你是不是棋艺不好？”

    “无人对弈，自然棋艺不好，”这盘他要和棋，而且要和得不留痕迹，没有输赢，才会让人念念不忘，“你以后无事，可以常来。”

    “好呀。”端阳见棋盘上局势，想秦异原来除了骑射，也不是什么都会，倒有几分可爱，十分高兴地答应。

    想起骑射，端阳又忆起一事，“哦，对了，今年的曲围秋狩马上就要开始了，你想不想去？”

    王室四季的狩猎，不知凡几，端阳每次都会来问秦异一句，然而他每次都会拒绝，连理由都是一样的，这次也不例外：弓马不熟，不去。

    “一年之中，以秋狩最盛大，你不是说你没去看过打猎吗？”端阳仍然记得那次吃鹿肉时他露出的落寞表情，他不去看看实在可惜。

    “不用了。”秦异对马射实在没什么好印象，任她如何巧舌如簧也不会改变。

    “去了也不是一定要打猎的，就去看看也可以。你真的……”

    端阳还要劝秦异，背后传来一阵甲片相撞脆声，混着少年一声嘶喊：“阿姊！”

    是在叫她吗？

    这个声音，陌生又带着熟悉，一时激红端阳眼眶，手中的棋子也应声掉落，在棋盘上打了个圈。

    端阳回头，看见日日思念的少年郎，身着甲衣，疾步进来，英姿飒爽。

    她有些腿软，扶着桌角，慢慢走到他面前，想要抱他，却摸到他身上乌黑冰凉的铁甲。

    “阿……翊……”

    她的阿翊长大了，原本略有肥肉的脸被武宁的风吹出棱角，眉眼刚毅，个子也如萧萧翠竹蹿得老高。