盛装的叶阳夫人驾临此处，格格不入。

    “端阳公主这是怎么了，脸色这么不好？莫不是被什么东西吓住了？端阳公主这么刚勇，应该不至于吧？”叶阳夫人微笑浅浅地看着端阳，又看了一眼跪在地上战战兢兢的秦卉，“哟，十三公子也在啊。”

    端阳站直了身子，看见叶阳夫人花团锦簇，她身后还站着一个玄衣侍卫。

    除却那张脸，身量体形与秦异极像，连身上那件衣服也是。

    端阳皱了皱眉，上前半步，挡在秦卉面前，恭恭敬敬行了一个礼，“参见叶阳夫人。”

    “公主竟然也懂进退了？”叶阳夫人一副受宠若惊的样子，抬袖轻笑，“公主也记得提醒七公子才好。满招损，谦受益，凡是讲究一个度。不要以为上了大船就能乘风破浪了，知进不知退，小心落水。现在是冬天，池水冷，虽然冻不死人，可也免不了大病一场。高烧不退，一不小心……就疯了。”

    “谢叶阳夫人教导。”端阳一直低着头，只是简单地回应了一句，不知是不是真的吓怕了。

    野猫慢慢收起了爪子变得温驯起来，叶阳夫人反而觉得索然无味，轻笑一声便离开了。

    叶阳夫人一走，秦卉就软了，抱着腿坐在地上。

    端阳心疼秦卉今天见到那些事情，蹲下拍了拍秦卉的背，宽慰道：“我陪你回去吧，好不好？”

    秦卉抬起头，微微点头，算是答应。于是端阳牵起他的手，送他回去。

    一路上，秦卉还是怔怔的。端阳想和他说说话，于是问：“你怎么会到那儿去？”

    “我看见你在前面，本来想偷偷吓你一跳，”结果没想到是他被吓一跳，秦卉语气严肃地质问端阳，俨然像个小大人，“你为什么去长杨宫，你不知道那是禁地吗？”

    她不知道，如果知道……按照当时的情景，她可能还是会跟着那个假秦异进去吧。好奇害死猫，说得就是她，端阳心想。

    端阳跳过假秦异的事，问：“那里面关的是谁？”

    “十哥哥……”宫里的人虽然闭口不提，但其实都知道，所以秦卉没有什么好避讳的。

    据传两年前疯的公子开，竟然被幽禁在那种地方。

    端阳想起表现像三岁小孩的公子开，语气也放沉了：“他是怎么疯的？”

    问话刚出，秦卉松开了端阳的手，站在原地不动，眼神回避，“我不知道……”

    端阳看着自己被松开的手，愣了一下，继而走到秦卉身边，揉了揉他的头发，调笑说：“我知道你不知道，我就随口一问，以后我不问了。别站在这儿了，怪冷的，我们快回去吧。”

    秦卉没有想到端阳是这样的态度，点点头，然后呆呆地跟在她后面，继续向前走。

    他听见她语调轻快地问他：“上次你生辰，我送你的璆琳青黛，你喜欢吗？许愿望没有？”

    璆琳青黛，又称璧琉璃，传说生辰那天对着它许愿，可以直达上听。

    “没有，”秦卉回答，“我只想快点长大，快点离开这里。”

    “长大了烦恼才多呢。我像你这么大的时候，天天就想着跑出去玩。”

    “你十三岁就能出宫？宫外有什么？”他从来没出去过呢，不知道等到他十五六岁能不能出宫置府，满是好奇。

    “可以出去呀，我有时候还会和我弟弟一起去城郊骑马打兔子，”好久没说起这些了，端阳突然觉得有些怀念，望了一眼天，“宫外……有更广阔的天吧。”

    “你弟弟？”秦卉听得满是羡慕，“跟我年纪一样大？”

    “不，他比你大几岁，不过一点也不懂事，很闹腾。”

    嘴上说着嫌弃的话，眼睛却是笑的。

    “你一定很疼他。”秦卉说。

    “我就这么一个亲弟弟。母亲生他的时候难产死了，有人说他不祥，我小时候还替他打过架，那时候我才四岁。”

    “赵国也有这样的事？”

    “当然，有人的地方就有是非。后来我母妃，也就是六英夫人，知道了，处罚了一大批伺候的人。就宫门口那种大平地，跪满了人，全是脑袋。我们打架的几个，就跟着罚站。上上下下就这样一治，再没人敢说了……”

    就这么一路说一路走，端阳把秦卉送到寝宫门口，准备离开，“好了，我要去找秦异了。你看到他了吗？”

    “七哥哥好像向宜春宫去了。”

    “宜春宫？”听到这个地方，端阳心中涌起一股悄怆，面上仍然挂着笑，与秦卉道别，“我知道了，你进去吧，我走了。”

    “七姐姐！”秦卉赶忙拉住端阳的袖子。

    端阳以为秦卉还有什么事，目光探究地看着他，只听他憋了半天憋了一句：“叶阳夫人说的话，不是吓人的！我不想你变成十哥哥那样！”

    她当然知道不是在吓唬他们，秦异当年落水也不是偶然，有些人，生怕别人不知道那些事是她做的，还专门带着那个侍卫在身边，威胁警告。

    端阳一笑而过，问秦卉：“你听过骑虎的故事吗？

    “有个猎人遇到了一只凶猛的老虎，情急之下，猎人不小心骑到了老虎的背上，一路横冲直撞跑到集市。集市上的人看了，都说这个猎人有本事，竟然敢骑老虎。虎背上的猎户却怯生生地说，那是因为如果他下来，立马就会被老虎吃掉。”

    如今的情形，正如骑虎，只有进没有退。

    秦异的目无下尘以及言辞间对权力的向往，端阳早就明白，他不是甘心久居人下的人，看到华王后赐的琴，心里已经万分肯定。

    已经到了这一步了，虽然前路艰难，只要有方向，难行一点，又何妨，她会陪他一起走完的。

    这是他的选择，也是她的选择。荣辱与共、进退同心，他们立过誓的。

    “下回，我带你出宫玩。”端阳笑说，然后决然地去了宜春宫。