“自然不能，”南楚柳站起身，用脚把凳子移回原位，“所以潘掌柜才悄悄将嫁祸用的箱子换成梁木匠所制的机关箱，在公堂上闹出这么一出。”

    “这事你从何得知？”

    “方才我去了趟地牢，听潘掌柜亲口告知。”

    萧予戈看向南楚杉，“此案牵涉金额较大，本官需亲自审问。”

    “我这就去安排，请大人稍等。”

    南楚柳在菜篓翻了翻，寻出个洗过的黄瓜，咬下一口鼓着腮帮子道，“也就大人敢这么指使二姐，爹任职期间总是派大哥和我出去，回回都说二姐需要休息，闹得二姐成日跑去找衙役们过招。”

    “南大人未至告老之时，何以这样早离任？”

    “爹说与其在官场中浮沉，不如与青灯古佛相伴。”南楚柳吃完黄瓜又去瞧蒸笼，笑道：“有我爱吃的粉蒸肉和豆沙包，二姐果然还是疼我的。”

    萧予戈望着她脸上不甚自然的笑容，打消继续发问的念头。

    县衙的地牢虽说昏暗，好在干净通风，又燃着蜡烛供暖，倒不显得那样可怖。

    潘掌柜住靠里的单人牢房，正盘坐在床上拨弄腕上佛珠。萧予戈弯身入内，冲他颔首问好，又象征性地寒暄两句后，与南楚杉一起搬过椅子在床边坐下。

    “青天大人，草民知罪。”

    萧予戈微笑，“本官姓萧。”

    “萧大人，雇工一事确实是我的疏忽。不知燕秀才可还能在本地工作？”

    “本官已着南师爷为之办理临时户籍，潘掌柜可以放心。”

    潘掌柜舒出一口气，萧予戈续道，“若你非栽赃陷害的主谋，无需多受这半月刑罚。”

    “权当是草民在赎罪罢。”

    南楚杉冷道：“莫要说这些好听话。你看似一力承担，但还是有意无意地向大人透露蓉香亦有嫌疑。”潘掌柜气定神闲地拨弄佛珠，“环海人人都知南师爷偏袒女子，没想到竟会如此黑白不分。”

    “蓉香上堂时衣饰皆是出自你的荷包罢？本官已差人前去‘翠宝轩’查访，伙计证实不日前蓉香曾在店内提及这是你赠她的生辰之礼。可本官颇为好奇的是，蓉香并非你‘瑞锦庄’资历最老的女伙计，为何只有她能获得这样名贵的饰品？且，潘掌柜你也因她哄骗你签下大额借据一事对她怀恨在心罢？”

    “就算我真令大人怀疑蓉香，但她现在还是平安无事，而我正在这一方小牢中迎接大人的审问。”