街上只稀稀拉拉地来了两三个小摊，且离得稍远, 并不知此处的动静。恐怕他们正是看中这一点, 才敢公然拦路罢？萧予戈心想。

    “贵干？”青年啐了一声, “你说，我们大清早不睡觉来堵你, 会干什么呢？”

    萧予戈摇头, “在下不知。”青年哈地大叫一声，“既然不知道的话，就让你知道一下！兄弟们给我上！”发号施令完, 他退避到一旁树下看热闹。

    这些人虽说是群小混混，打架毫无章法可言，可正是因为这样的无规律可循，令萧予戈防不胜防。脚踢拳打, 连着弄飞几人，剩余的混混对视一眼，更为杂乱地进行攻击。棍棒雨点般袭来，萧予戈抬手接下一棍，小臂微微有些发麻，抬脚连着扫倒几人，夺过木棍挡住身后攻势。一时间，场面混乱不已。

    青年吐出嘴里的草，提起靠在一边的木棍，加入战局。倒下的人逐渐增加，站立着的仍在咬牙火拼。萧予戈以手背擦去唇角血迹，面上有些发红，眼底无半分惧色。

    “我收回先前的话，你不是软蛋，你是皮蛋。可蛋就是蛋，少了外头的壳，还不是任人宰割？”

    萧予戈笑，又后踢踹飞一人，“我赶着回去，可否速战速决？”青年摇晃着脖颈，“我潭沧向来不与无名氏打架。所以，你叫什么？”

    “南歌。”

    “姓南的？”潭沧有些握不住手中的棍子，他的那些弟兄们面面相觑，动作也都开始犹豫起来。

    萧予戈点头。

    “南子彰与你是什么关系？”

    “相识。”

    “有多熟？”

    这问题倒是有点难住萧予戈，过去好一阵子才回道，“大抵，可以称得上是同僚。”潭沧捏牢棍子，像是做了艰辛的心理奋战，让出一条道说道：“是我们鲁莽了。”

    “你们与南大哥是旧识？”

    “仅有约定罢了。”

    萧予戈解下身上的钱袋塞到他手里，“在下也有错，这些是给弟兄们的医药费，请潭沧先生务必收下。”说着就往前走，陡然听到潭沧喊他一声，转头望去，一枚银子飞入掌心。

    “你身上的伤，也得早些处理了。”潭沧有些别扭地说，而后冲愣在前头的混混们大喊，“还不快些抬走，不怕巡街的捕快问话吗？”混混们连连点头，开始搬运。萧予戈深深望他们须臾，转身前往土地庙。

    智悠正在与马儿说话，见到萧予戈，兴高采烈地迎过来。萧予戈请他上马，说是要赶回环海县，智悠不假思索，翻身而上。萧予戈腿夹马肚，一路疾驰，终在晚饭前赶到环海县城门外。

    依着规矩，萧予戈下马拉绳，智悠跟在身侧行走，经过守门护卫盘查，得以安然入城。待智悠在城门附近的客栈住下，萧予戈才牵着马往县衙去。方至县衙大门，周氏兄弟正从里头走出，看似相谈甚欢。

    周嘉海见着萧予戈，纳闷问道：“大人不是在书房看公文么？何时出来的？”

    萧予戈很快回应，“偷偷溜出来的，切莫告诉师爷。”周嘉海哈哈笑，“自然不会。”又上前将马牵去马棚。