州长大人闻言, 着人护送纪司墨出门，又独留萧予戈一人在书房。南楚杉以需履行己任为由请求作陪，州长大人一步不让，浅笑着命刘主簿将之带远。

    人去无声，萧予戈却依旧站在原地一动不动, 双手沉稳地贴在腿边，静等州长大人发言。州长大人邀他坐下，取了新杯沏好茶挪近，说道：“萧大人应当知晓本官急请你来的缘由罢？”

    萧予戈摇头, “永武愚钝, 还请郦大人赐教。”郦平洲起身回书桌取了两份公文递给萧予戈, 道：“萧大人阅完即明。”萧予戈将信将疑地投放目光，只读了三行, 惊道：“这不是下官上交的月报么？可是其中有异？”

    “萧大人在月报中提及的两名富商, 一位死在你面前，一位死在你环海的牢狱中。依照律法，身为环海县县令的你难辞其咎。”

    萧予戈道：“是下官失职。”郦平洲摇头, “生死有命，你我且不可逆转。本官不过是例行评判两句罢了，且本官请你来，也不是为了听你在这儿道歉。”

    “那……”

    “本官近日得知, 此二人或涉及一起大案。原本想着以书信通知萧大人调查，可担心会有人从中作梗，这才火急火燎请大人前来当面相商。”说着，郦平洲自怀里取出一封信，“此为本官前些时日收到的匿名信。”

    萧予戈接过拆开，浏览一番回道：“此事下官定会彻查，届时定给大人一个圆满的答复。”

    郦平洲点头，“萧老先生之子的能力，本官信得过。劳萧大人走此一遭，若大人不弃，可在本地住上一晚再回。”萧予戈婉拒。接着，二人又谈了几句，因郦平洲公务繁忙，萧予戈不多做打扰，请辞离去。

    出了府衙大门，见南楚杉牵着两匹马在不远处等候，萧予戈快步上前拎过自己的那根缰绳，与她并行往城门走去。路行一半，忽听有人在身后叫唤，回过头去，是两名年轻的衙役。

    萧予戈疑惑，问是否还有什么吩咐，个子稍矮的衙役回答：“我等这回是奉了纪大人的命令来请二位大人。”纪大人？萧予戈同南楚杉对望一眼，对方官大压三级，即便心中再不情愿，他们还是跟着衙役们往酒楼去了。

    纪司墨订了二楼雅间，等二人入厢后遣了屋内其余人到门口看守，和善地请他们落座。萧予戈同他恭敬寒暄几句，有意无意地打听起他来此的目的。

    这等小把戏自然被纪司墨一眼看穿，他朗笑两声，回道：“我这回是受了御命出访各大州府，若是得闲，也许还可往贤侄治理的环海县转转。”萧予戈微笑。

    须臾沉默，小二前来上菜，三人举著用食，一时无话。

    “自京城同贤侄一别，夏荷换秋叶，真是教人无限感慨。”饭毕，纪司墨举茶长叹。萧予戈道：“先前听闻京中忽起大火，可有人员损伤？”

    纪司墨大笑，拍两下萧予戈的肩膀，“贤侄一心记挂百姓，我真是欣慰。这回火势不大，只烧了些案卷，无人受伤。”萧予戈顿时松出一口气。

    “但是，”纪司墨陡然拉长的语调令萧予戈略有警惕，“听我的同僚说起，似乎有部分大案要案的证物遭了殃。”