“心里有事。”萧予戈顺手将茶壶搁在旁边的小凳上，“今夜无月，黑漆漆的，真是有些骇人。”

    周嘉海仰头，“月是有的，只是被云雾遮挡，风来了，兴许就能望见。”

    “可不见得随时都有风。”

    “要是没有，借一个不就是了？”

    他说得轻松，萧予戈的心里却是一紧。

    临近午时，大船靠岸，萧予戈三人改走陆路行进。易茗棠清点好行囊，付好工钱重新出发。行了约有一两里，周嘉海陡然哎哟哎哟地闹肚疼，他们只等暂时将车子停下，让他到一边的树丛里解决。

    “我觉着有点奇怪，虚先生且去瞧瞧罢。”

    易茗棠应了一声，轻手轻脚跟上周嘉海。这周嘉海钻入草丛，走了小半刻，在群树间停下脚步，抬手吹了声口哨。一时间，枝叶摇动，跳下数名黑衣男子，竟都罩着双道炎狐纹面具。

    “主子。”

    周嘉海颔首，冷声询问：“查到什么了？”

    “自得知主子离京的消息后，太妃娘娘便一直在佛堂吃斋念经，半步不离。”离得最近的面具青年禀告。

    “还有？”

    “郑丞相托属下给主子带句话。”

    “什么话？”

    “环海的老鼠抓着了么？”

    周嘉海轻笑，“这老爷子依旧耳聪目明得很。不过很可惜，最肥最大的那只，跑了。”他摸着脖子思索，“留三个人，剩余的全部回去。”

    “可主子您的安全……”

    “怎么？想造反？”

    “属下不敢。”

    青年点了两个人出来，大手一挥，余者眨眼间没了踪影，只余沙沙的风动树叶声。

    “别傻站着，过来罢。”

    望见来人，三人的身子明显一僵，周嘉海道：“友人相聚，当是乐事。”

    友人？易茗棠疑惑。

    只见三人抬手解下面具，熟悉的面容让易茗棠大吃一惊，“氐，参，鬼？怎么是你们？”

    “很奇怪么？”周嘉海转头看他，易茗棠登时跪地，“一路上多有得罪，请主上责罚。”

    “不知者无罪，且起来罢。”

    易茗棠用力咽下一口唾沫，“您，您当真是主上么？”

    “怎么？是觉着年纪太轻，还是性子太皮？”周嘉海话里带笑，易茗棠只觉他面具上那九道狐纹也一道跟着笑，“你心中有惑，孤便来解，周嘉海的脸就是孤的本来面貌。”

    “可嘉海任职的时间与您出门的时间似乎对不上。”

    “要是对上了，孤不就对不起百姓为孤取的‘狐之子’之名？”周嘉海往前走了两步，“你们都隐到暗处，如见敌人，先斩后奏。”

    “是！”三人戴上面具飞离。