暗处的搜查仍在继续，而宫里则已张灯结彩，一派喜气，放眼望去，皆是忙碌奔走的宫人。

    四喜连着三日没睡过个好觉，领着小福子在各个宫殿穿梭，近乎是一日十几次地叮咛，宫人们耳朵都快磨出茧子，手中的活计却是不敢有半点疏忽。

    霍青再度来访，告知士兵全然安排完毕，又遣人抬来狐狸面具，人手备上一个。

    “我去问过匠师，这是用防火材料制成的，必要时你们罩在面上跟随我的人马离城即是。”

    “你呢？”萧予戈问。

    “我要驻守主城。”

    南楚枫起身按住他的肩膀，“好好活着。”

    “成。”

    ☆、拨云见日

    终是到了新年宴当日。

    祁靖宁立在祭坛前，接过国师递上的灵符将之点燃, 默念着祷词把它丢进坛内。一群戴着青面獠牙面具的黑衣男人开始绕着熊熊升腾的火堆跳舞, 绕过一圈, 边上灰衣道士便往火堆里撒一把米，连着跳了二十八圈，离祁靖宁最近的男人放下搭在同伴肩上的手，一行人跳着整齐的舞步远去。

    那道士取过点燃的黄符，嘴中念念有词, 旋即将符纸丢进放有一小撮盐和米的碗里，待其烧成灰，拿来小童手中的无根水灌上满满一碗，猛然朝火堆泼去。

    “陛下, 请回罢。”道士闭着眼, 背对他说道。

    祁靖宁颔首, 对身边的宫人道：“摆驾。”

    少女连着转了几圈，玩得兴起时还跳了一小段舞, 略施粉黛的脸尽显青春活力。

    “快别转了, 娘要晕了。”

    她娇笑道：“表姐这舞衣真是好看得紧，要是能配上一支上品珠钗，想必极好。”

    “清澜, 去取梳妆台上的盒子来。”

    少女接下后有些迫不及待地打开，“镂金藤团粉珠钗？我可是预约了许久都没有约到，黛姐姐你对我真好。”易美人微笑，“今夜好好表现。”

    “好！”

    母女两人对视笑得开怀, 易美人的心却逐渐沉了下去。

    夜来得静而快。

    确保京城的守卫无误后，霍青由宫人引领入宫落座，不多时，萧予戈、南楚杉两人也相继到达。三人对望一眼，眉眼间忧虑不散。

    文武官员接二连三入座，宫乐起，数名打扮精致的宫人手抱陶罐前来上酒。

    “陛下驾到。”

    百官起身相迎。

    “今日盛宴，众卿无需拘谨。”

    百官又是一拜，这才由郑丞相带头逐一坐定。

    酒过一巡，内侍尖声宣告节目开始。宫乐奏得更是响亮，一蒙面舞女翩然而至，踏上远处圆台起舞。一众年轻官员竞相探头观望，有的还对其柔若无骨的手掌和纤细白皙的脖颈猛咽唾沫，萧予戈只瞧了一眼，便低头夹金丝卷。