“天子脚下，最是含糊不得。”

    南楚杉轻笑，“京城再繁华，但终究像个牢笼。待得久了，总有一天会被闷死。”

    “师爷留神人多耳杂。”

    “大人还不动手么？汤婆婆的栗子趁热最是好吃。”她边说边用两指往中间按压栗壳，硬壳咔吧裂开，露出完整的黄色内仁，仰手倒在嘴里，嚼得满口生香。

    萧予戈吃完赠送的两颗，自顾自地跑去汤婆婆处约了半斤，同南楚杉一道捧着纸袋子往百雀巷走去。

    百雀巷家家户户门前都挂着两个大红灯笼，再往里走一会儿便到南府后门，南楚杉上前敲门，又转头对萧予戈道:“谢大人一路护送，夜已加深，大人还是早些回县衙歇息罢。”

    “本官等师爷进屋后便走。”

    话音方落，门吱呀开启，伸出个小脑袋，在望见萧予戈时先是一怔，随即将门开得更大些。

    “大人可要进屋喝杯茶？”

    萧予戈借助灯笼光辨认出对方是南楚柳，忙道:“深夜拜访，恐辱姑娘们名节，我还是不入为好。”

    “那大人路上小心。”

    萧予戈点头，转身离去。

    南楚柳迎了姐姐进屋，安好门锁，问道:“今晚探查可有结果？”

    “案子毫无进展，倒是发现点别的。”

    “什么？”

    南楚杉一把将手中的糖炒栗子塞到她怀里，“婆婆今天的栗子格外好吃，赏你了。”

    “……”

    翌日午后，萧予戈在一摊公文前掰鲜肉饼喂小肉干，小肉干吃进一口就用脑袋蹭一下萧予戈的指头，等饼子吃完，它便自觉地跳下书桌躺在窗台上晒太阳。

    南楚杉抬笔蘸墨，扫一眼眯缝起双眼的小肉干，“整日跟在大人身边，它都快成精了。”

    “成精了才好，能替本官抓老鼠。”萧予戈提笔阅文，时不时在上头圈点，拿过新一份读了几行后问道:“这起争地案怎就只记录了一半？”

    “本案悬而未决，两位事主一致口径要等新县太爷上任后再行商讨。”

    “此二人可还在县内？”

    “原告冯礼信近日出门赴考，算算时间，今日或可返回。”

    “且派人通知他二人一句，若冯礼信归来，即刻升堂。”

    “是。”

    日落西山，县衙炊烟袅袅，冯礼信与周博海两人才一前一后匆匆而至，南楚杉闻讯嘱帮厨小工看火，大步流星地与传信衙役赶回公堂。