南楚杉安顿好小肉干，叮嘱萧予戈不要踢被等诸如此类的话语，转身出门去提木盆归回原位。萧予戈蹲在猫窝前，与小肉干四目对视，低语道：“人一旦撒下第一个谎，接下来就要去用无数个谎言去弥补它。我越来越发现，当人习惯说谎后，反而容易不再去计较后果。”小肉干喵了一声，伸头蹭了下他的手指。他逗着它的下巴好一会儿，等小肉干睡着，才悄无声息地关门离开。

    熄烛后的夜晚更为静谧，萧予戈枕在手臂上，双目望黑魆魆的床顶。留了一道缝的窗子漏进点点白光，却还是将他困如无止境的黑暗。他闭上眼，耳边响起一声声犬吠，不凶悍反倒夹杂着些微依恋。

    好久不见，元宝。

    与此同时，南府同样未得安宁。

    “你确定么？”南楚杉捏着换洗衣物的轻轻发颤。

    南楚柳用力点头，连着灌下两大杯水，“我也是方才听萧卫说起的。”大黄狗，即易大人家的元宝，看似凶恶，实则是只胆小狗。平日里只会冲生人瞎叫唤，但绝对不敢伤人。

    “那大人的伤……”南楚杉欲言又止。

    “要么是他真的惹急了元宝，要么就是，他想遮掩什么。”南楚柳的眼神冷下几分，“姐，我这儿还有个情报，你想听么？”

    南楚杉点头。

    “元宝向来与萧永乐最是亲密。姐？”

    南楚杉慌忙蹲下，捡起落地的衣物，紧紧抱在怀里，仰头问道：“你的意思是，智桥千里迢迢把元宝从京城带来，为的是确认大人的身份？”

    “萧老先生的事，祸不及妻儿，本可翻篇。可大人冒用兄长名姓考试，如今还获官七品，欺君与藐视本朝科举制度双罪就足以让他掉脑袋。”

    “他想做什么？”南楚杉的心波澜不断，“翻案不成，反令自己遭罪吗？”

    南楚柳见姐姐起身去脱脏衣，对着屏风说道：“姐姐可是忘记了？依照本朝律法，北都所接受翻案的时限只有五年，今年已是最后一年。若未在明年春节前提交有效翻案证供，即便萧老先生真的有冤，届时也只能是含恨九泉。”

    南楚杉似乎入了水，传出来的声音有些模糊，南楚柳走过去收衣服，正打算离开时，就听姐姐说道：“写信给娘罢。”

    “你确定么？”

    “出了什么事，我一力承担。”

    南楚柳点头，但想着姐姐或许瞧不见，转用语言回复。

    “且出去罢，我想一个人静静。”听得房门开了又合，南楚杉靠在木桶壁上，望着屏风上的猛虎下山图出神。

    是该准备好猎具了。她想。

    环海尚有明月，但南楚枫身居之处倒是下起了大雨。他兴致盎然地立在客房窗边听外头雨打竹叶的声音，一人关好门走到他不远处单膝跪下，恭敬道：“依着将军的吩咐，属下已查到那人身份。”

    南楚枫摩挲着右腕上自小便戴着的金环，“我已辞官，不必唤我将军，省得遭有心人记挂。”

    “在属下眼中，将军依旧是将军。”