萧予戈问道：“刘主簿也上来吹风么？”刘主簿摆头，问他二人是否愿意到他房中喝杯茶，他们心里虽有点计较，但还是跟他下了楼梯，往客舱去。

    因着舱内空间有限，客人们的房间并不大，容一人活动绰绰有余，可一口气来了三个，却是显得有些拥挤。萧予戈与刘主簿挤在小床上，南楚杉是女子，便坐到对面的单人小桌前等待对方发话。

    刘主簿例行公事般的问了些基本信息，听萧予戈提起本次上州府的原因时，才略微放松点肩膀回答，“大人并未道出详情，只吩咐我到此请萧大人。可瞧当时那情形，应当与您提交的月报有关。”忆起长官面上难得展露的怒意，刘主簿仍旧心有余悸。

    在此之后，三人有一搭无一搭地聊了好半晌，直至茶壶见底。刘主簿主动提出要出门续水，让萧予戈和南楚杉在屋内稍候，二人点头，目送他出门。脚步无声好一会儿，萧予戈伸了个懒腰，将手摁在膝上，直起脊背，说道：“他似乎是位好相与的人。”

    “在衙门里当官，没这点本事还真遭不住。”南楚杉喝完最后一口茶，“这般看来，大抵这群佐吏里只有我最难相处。”萧予戈不留神被茶水呛住，掏出手帕擦拭两下，回道：“无事。被辅佐的喜欢便可，旁人的看法可以忽视。”

    “哦？那大人觉着我够格么？”

    “自然是……”

    外头一声尖叫打断谈话，二人对望一眼，起身就要出去。门忽然被打开，刘主簿快步上前放下茶壶，皱眉道：“死人了。”

    萧予戈等人到达死者所在房间时，门外围着几名水手，看似正在维持秩序。一女子正在不远处啜泣，身旁妇人不住拍背抚慰。离得最近的水手挥手请闲杂人等远离，南楚杉上前一步，冷道：“我应当不是闲杂人了罢？”那水手正想说话，身边稍年长的拉了拉他的袖子，又冲南楚杉客气地笑了笑，“咱们环海的南师爷嘛，自然不闲。”随即让出一条路。

    目光方触及死者，南楚杉抬手阻止他们前进，“那女子似乎不着衣物。死者为大，请二位暂且背过身去。”萧予戈与刘主簿照做。南楚杉上前，只见倒在床上的身子略微倾斜，一手垂下，衣襟大敞，露出内里朱红肚兜，身下长裙被撕扯开来，袒出小节亵裤。她鞠了一躬，伸手扯来薄被盖上，视线落在女子面容，不由得吃了一惊。得到准许的萧予戈上前查看，亦是诧异。