萧予戈沉默不语。

    “不瞒贤侄，我这回离京暗访是得了陛下的旨意。其中意味，想必无需我再多提。当今圣上惜才爱才，还望贤侄莫要辜负隆恩。”

    纪司墨这番话道得苦口婆心，教萧予戈有些不知所措。沉默半晌之后，他起身辞行，纪司墨不着急问结果，只说自己两日后就要动身回京。萧予戈拱手道别，转身出门，同进屋的护卫擦肩而过。

    那护卫单膝跪地，将手压在心口前，大气不敢吐一发。纪司墨捧过茶猛地泼到他身边，滚烫热气拂过，那护卫的头垂得更低，朝前屈背，在快要贴上地毯时说道：“属下有罪，请大人责罚。”

    “怎么处置的？”

    “属下已将他们灭门，还扮作其中一人的模样向环海的王捕头翻供。”护卫话语间不带任何起伏的情绪，仿佛是在陈述一件稀疏平常的事情，“想必他们已然将此事回报南楚杉。”

    纪司墨点头，上前扶起护卫，又伸手拍去他身上的尘土，微笑地摸了摸他的头，“你做得很好。相较于那个成事不足败事有余的苏玉缜，本官还是更中意你的能力。”

    “昴。”

    昴得了夸奖，眼里陡然现出一簇光芒，退后半步下跪行礼，“昴定会成为义父最好的工具。”纪司墨拍掌，再度像摸宠物那般轻柔地抚摸他的头发，“真不愧是我一手带大的孩子。眼下前有豺狼，后有虎豹，义父能信任的就只有昴一人，你可莫要背叛义父。”

    “义父抚养之恩重如泰山，昴永世难忘。只要义父一声令下，刀山火海，昴皆愿前往。”

    “真是我的乖孩子。”

    一路跟随的月光渐渐明朗，映出不远处站在树下闭目养神的身影。萧予戈快步靠近，斜落而下的枝叶掩住他唇角笑容。那人恍然睁眼，醉人的嗓音散在风里。

    他道：“萧三公子，我家主上嘱我给您带句话。饭不能乱吃，话亦不可乱说。”

    “那首诗究竟是什么意思？”萧予戈冷问。

    “字面意思。若萧三公子破解其中玄妙，请尽快照办，切勿让主上久等。”

    萧予戈双拳紧握，指甲几欲扎破手心，“约定的时间未至，我想要的东西也还没有到手。”